狂奔了三十里，周起感觉胯下的战马已经在打摆子了。
马腹剧烈起伏，每一步蹄子落地都很虚浮，前蹄踩在冻土上发出的声响从"嗒嗒"变成了"沓沓"，沉闷、拖沓。
天早就黑透了。
月亮藏在厚厚的云层后面，只漏出一点灰蒙蒙的光。
前方的胡杨林终于出现在视野里。
那片林子孤零零地长在旷野上，光秃秃的枝干在夜风里像一群张牙舞爪的鬼影。
从苍狼部营地到这里正好三十里，是他们约定好的结点。
"停！"
周起勒住缰绳，战马打了个趔趄，差点前蹄一软跪下去。
马嘴里喷出的白气又急又浓，混着细碎的血沫。
跑废了。
再跑十里，这匹马就得倒在路上。
身后的蹄声陆续停了下来。
周起扭头，借着微弱的月光数了数人头。
林红袖在。
曹猛也跟上来了。
曹猛带走的五个兄弟少了一个。
自己这边的十骑还剩下五人，除了死伤的那三个，跑丢了两个。
周起又往后面的黑暗里看了一眼。
孟蛟那边几个人没跟上来。
旷野上空荡荡的，除了风声，什么动静都没有。
"在这里等半个时辰。"周起哑声道，"歇歇，再跑马就跑死了。"
他翻身下马，靴子踩在地上，两条腿发软，膝盖差点没撑住。
马背上颠了三十里，大腿内侧磨得火辣辣的疼，他能感觉到裤子粘在了皮肉上，多半是磨破了。
周起转身朝马背上的天狼少女伸出手。
少女看了他一眼。
那双浅棕色的眼睛在黑暗里像两颗暗淡的琥珀。
她没有伸手。
腰一拧，双腿一夹马腹，整个人从马背上翻身而下，双脚稳稳地落在地上，膝盖微屈，卸掉了落地的力道，身子纹丝不晃。
周起伸出去的手僵在半空里。
他收回手，搓了搓手指上干涸的血痂。
“好俊的身手！”周起笑了一下。
周起把缰绳递给身后的弟兄，示意他们去给马松松肚带，喂几口豆料。
然后他走到一棵胡杨树下，背靠着树干坐了下去。
衣甲里塞着的马蹄金硌得他难受，他伸手进去调了调位置。
天狼少女站在原地没动，两条辫子垂在胸前，辫梢的银珠和绿松石在风里轻轻碰撞，发出细碎的声响。
她似乎在犹豫要不要走过来。
周起抬头看着她。
"说说吧。"
"你是什么人？为什么要跟我走？"
少女沉默了几息。
然后她走过来，在周起对面三步远的地方蹲下，两只手搭在膝盖上。
"我是火隼部的。"
她的宁朝官话说得磕磕绊绊。
"火隼部？"周起挑了挑眉。
"苍狼部的狗！"少女突然咬牙切齿，"去年秋天，苍狼王带兵抢了我们的牛羊！"
她的手攥紧了膝盖上的锦袍。
"他们还把女人掳走，给他们煮饭，给他们缝衣裳，给他们……"
她没说下去，嘴唇抿成一条线。
周起没催她。
少女深吸了一口气，胸口起伏了几下，才继续说。
"我就是火隼部普通人家的姑娘，阿爸是放羊的，阿妈会织毡子。苍狼部来的时候，阿爸拿着牧羊的鞭子冲上去……"
她顿了一下。
"一刀就砍倒了。"
风吹过胡杨林，枯枝在头顶嘎吱作响。
"我被带到苍狼部的营地，关了一年多。今天看见你们烧了他们的王帐，我就知道，这是长生天给我的机会。"
她抬起头，直直地看着周起。
"你是宁人的兵，你能杀苍狼部的人，你就是我的恩人。我跟你走，去哪里都行。"
周起看着她。
月光从云层的缝隙里漏了一丝出来，照在少女的脸上。
她的表情是真切的，眼眶微红，嘴角往下撇着，恨意从那双浅棕色的眼睛里几乎要溢出来。
但周起的目光不动声色地掠过她领口绣着的金线纹样。
那可不是普通的花纹。
双股金线，绣的是一只衔着日轮的火隼，翅膀上每一根翎羽都绣得纤毫毕现。
日轮火隼。
虽然周起的记忆中对天狼火隼部的信息并不多，但一个被掳来的普通少女怎么可能穿着么好的衣服。
周起微微笑了笑，点了点头。