但他那双半眯着的眼睛里，哪还有半点以前的怂样？分明透着股子让人看不透的深沉。
这是个狠角儿。
比起王麻子那个只会咋呼的蠢货，这小子更狠，也更懂事。
只要能干活，能孝敬，管他是谁杀的？
想通了这一节，陈满心里的那一丝杀意瞬间烟消云散。
他把银子顺势往腰带里一塞，顺着刘书办的话头说道：
“刘先生过奖了。这周起……确实是我手底下的一块好料子，平日里我就看好他，也就是王麻子一直压着，没让他出头。”
这一句话，算是彻底给这事儿盖了棺，定了论。
不仅承认了周起的能力，还顺便踩了一脚死去的王麻子，把以前没提拔周起的责任推得干干净净。
“既然刘先生都开了金口，那这事儿就这么定了。”
陈满一摆手，眼神却深深地刺了周起一下：
“周起，这伍暂时交给你带。你是个聪明人，应该知道聪明人该怎么活。要是带不好，或者出了什么不该出的乱子……老子能让你上去，也能让你下去陪王麻子。”
“谢陈头儿栽培，谢刘先生提携。”
周起立刻打蛇随棍上，腰弯得更低了。
“陈头儿放心，小的这双眼睛亮着呢，知道路该怎么走。以后有什么孝敬，小的肯定忘不了两位大人。”
一场暗藏杀机的权力交接，就在这几句话和袖子里的银子之间，尘埃落定。
陈满都懒得写文书，指了指营房那边正在嚎丧的胖女人，王麻子的婆娘。
“那婆娘，怎么弄？”
“没崽子。”周起回答得很干脆。
“那就按规矩办。”刘书办插嘴道，“没崽子就没资格留营。等她哭完了，周起，你负责把她送去镇抚司，重新发落吧。”
重新发落，那就是成为官妓，或者发给更下等的苦力营。
“明白。”
周起低着头，眼皮都没抬一下。
……
陈满和刘书办走了。
赵虎还站在原地，张着大嘴，一脸懵。
他怎么也没想明白，平时那个三脚踹不出个屁的周起，怎么就跟这两位爷搭上话了？
而且还成了自己的顶头上司？
傍晚。
土屋里的气氛有些怪。
外面的风雪更大了，屋里的火塘显得格外珍贵。
铁锅里煮着稀得能照出人影的粟米粥，唯一的亮色，是锅里那块拳头大小的咸熏肉。
宁朝边军，每月能吃三回肉。
平时分饭，王麻子坐主位，赵虎坐次位，其他人蹲着吃。
今天，那个主位空着。
赵虎大马金刀地走过去，屁股一扭就要往那个位置上坐。
他虽然听到了陈满的话，但他根本不服。
“这位置，也是你能坐的？”
一个声音突然响起来。
赵虎动作一僵，转头看去。
只见周起慢悠悠地走了过来，手里拿着那个属于伍长的大粗瓷碗。
“周起，你什么意思？”
赵虎站直了身子，一身横肉颤了颤，居高临下地瞪着周起。
“别以为陈头儿随口一说你就真把自己当根葱了。论资历、论身手，这伍里什么时候轮到你说话？王麻子才刚没气儿，你就要上位？”
旁边的吴老三缩着脖子，眼观鼻鼻观心，朱寿则是一脸奸笑地看着两人，巴不得打起来好看戏。
周起没理会赵虎的叫嚣。
他径直走到火塘边，拿起勺子。
当着所有人的面，他把锅里那块唯一的咸肉捞了起来，放进了自己的碗里。
又把锅底最稠的那部分粟米粥，也刮进了自己碗里。
这原本是王麻子的特权。
周起端着碗，一屁股坐在了那个主位上。
“从今天起，这个位置我坐。这肉，我吃。”
周起夹起那块咸肉，咬了一口，油水在嘴里爆开。
他嚼得津津有味，然后抬起眼皮：
“谁赞成，谁反对？”
“我反对你姥姥！”
赵虎彻底炸了。
被一个平日里的怂包骑在头上，这比杀了他还难受。
“给我起开！”
赵虎怒吼一声，抡起那只蒲扇般的大手，照着周起的脑袋就扇了过来。
这要是扇实了，最少在炕上躺三天。
角落里，顾怡岚吓得捂住了嘴。
然而，周起连屁股都没抬一下。
就在巴掌快要落下的瞬间，他端碗的手稳如泰山，空出来的左手却快如闪电，一把扣住了赵虎的手腕。
顺势往怀里一带。
同时，右脚往外一勾，正好踢在赵虎的脚踝处。
借力打力。
前世近身格斗的肌肉记忆，在这个身体里虽然打折，但对付一个只有蛮力的莽夫，足够了。