西奥多领着林鬼三人穿过街道，朝城主府的方向走去。
他走在前面，步伐从容而稳健，嘴角始终挂着那抹温和的笑意。
仿佛刚才那场对话只是日常的寒暄。
仿佛他身后那些正在四散逃离的目光与他毫无关系。
但消息已经传开了。
红土领的街道上，消息的传播比风还快。
西奥多·布莱克在街上拦住了一个黑发法师，和他说了很久的话。
那个黑发法师，是刚才到处采购物资的陌生人。
那个说要送信的人。
杂货铺老板坐在柜台后面，手里还攥着刚才收下的那枚星辉币。
他听到了消息的瞬间。
手里的硬币滑落，在木板上滚了两圈。
撞在桌腿上，发出一声沉闷的轻响。
他的脸色从红润变成灰白，又从灰白变成死一样的青。
那些刚刚和林鬼说过话的店主、路人、摆摊的小贩。
此刻都缩在自己的店铺或棚屋里。
有人关紧了门窗，有人蹲在角落里抱着膝盖。
有人一边发抖一边翻找着家里值钱的东西。
像是准备随时逃跑。
整座红土领像一只被惊动的蚁巢，暗流涌动却不敢发出声音。
恐慌是无声的，像水渗进沙子里，悄无声息地蔓延。
所有人都在想同一件事。
那个黑发法师，为何西奥多会亲自来找他？
他会不会和几年前的事情有关系。
恐慌像滚雪球一样越滚越大，压得每一个人喘不过气。
城主府内。
走廊两侧的墙壁上挂着暗淡的魔光石灯，将幽长的走道照得半明半暗。
石板地面铺着磨损严重的深色石砖。
边缘处有几道细长的裂纹。
像是被什么沉重的东西反复碾压过。
林鬼走在西奥多身后半步的位置。
他的脚步声不重，但在空旷的走廊里依然清晰可闻。
艾尔维亚和莉莉安跟在更后面一些。
两人都没有说话。
走在最前面的西奥多忽然开口了。
“林鬼阁下似乎在想什么。”
他的语气随意，像在聊天气。
“我在想——”
林鬼的声音平淡。
“我的那些信——”
他顿了顿，语气里带着一丝恰到好处的疑虑。
“会不会给收信人带来麻烦？”
“那些和我交谈过的居民，貌似非常恐惧，在见到西奥多阁下后。”
西奥多笑了。
那笑容很轻，像是对这个问题感到有趣。
他停下脚步，转过身，看着林鬼。
“林鬼阁下，你知道红土领为何会变成如今这副模样吗？”
林鬼没有说话。
西奥多也没有等他回答。
他的目光落在走廊尽头的阴影里，像是在看一件很久远的事。
“三年前，有一群人自诩为‘变革者’，在这片土地上掀起了一场叛乱。”
“他们宣称要为底层争取平等，要推翻贵族和联盟的统治。”
“他们确实拿下了一些城邦，聚集了一些人。”
“然后呢？”
他笑了一声，那笑声里没有什么温度。
“他们把那些城邦的粮食分给了流民，把贵族的财富分给了平民。”
“他们以为这样做，就能换来忠诚和追随。”