“将军！”
坐在车子里的王海蒂微微颔首。警卫的敬礼让他倍感亲切，虽然他在地中海同样威望崇高，可是那里从来没有让王海蒂产生归属感，只有这里，威廉港和大洋舰队才是颠沛流离大半辈子的王海蒂认可的家之一。
从黑色轿车钻下来，撑着雨伞进出大洋舰队司令部砖红色大楼的军官纷纷注目顿足。在威廉港，拥有上将军衔的军官并不多，尤其白色海军帽帽檐下是一张熟悉的脸。军官们自动让开道路，站在两边举手敬礼。
王海蒂脸上挂着淡淡的微笑，向认识和不认识的下属回礼。
在司令部大楼前，卫兵与王海蒂分道扬镳，提着行李箱朝军官公寓走去。王海蒂抬脚踏上司令部大楼第一级阶梯，这时候，他停了下来，摘下军帽扭头看威廉海军基地中央高高飘扬的旗帜。
微醺的细雨中，帝国国旗和铁十字海军旗迎着轻扬的西风，微微扬起一角。王海蒂重新戴上军帽，向第二级阶梯踏上坚实的一步。
销假的第一天，以为自己得罪了潜艇之王奥托-韦迪根前景不妙的朱利-乌斯雷伯收获了一个在美妙不过的任务――陪同大洋舰队副司令，第一侦查集群司令官王海蒂检阅所属主力舰。
在同僚和上司嫉妒和钦羡的目光注目下，朱利-乌斯雷伯竭力装出镇定的样子，嘴角上扬着准备一切。
“我已经与比哈尼克少将取得联系，他将在第一侦查集群旗舰马肯森号上等您！”
德国历来是以陆军强国存在，虽然它的海军在本世纪取得长足进步，可是德国不可能给予海军无限制的军费，所以德国对主力舰的设计走上了与英国截然不同的道路。
在残酷的海军军备竞赛背景下，德国舰艇设计师们在设计战列巡洋舰的时候就考虑到让战列巡洋舰加入战列线决战的可能性，所以德国战巡的防护力不亚于一般无畏型战列舰。不过德国战巡虽然拥有加入战列线的潜力。可是在实际运用中，没有一位大洋舰队海上指挥官会放弃战巡的航速优势和侦查能力，将它们编入战列线。
德国没有战列巡洋舰分队这种编制，只有侦查舰队编制足以说明一切。
无畏舰时代，一支分舰队主力舰数量通常不超过四艘，否则它的指挥体系就会因为数量臃肿而出现指挥失灵的现象。1917年之前，德国第一侦查舰队战巡数量始终在四五艘战巡规模上徘徊。可是当三艘马肯森级战巡相继服役，德国战巡数量已经突破五艘，达到惊人的八艘。
将八艘战巡编入一支舰队是不合适的。而大洋舰队已经有了第二侦查舰队编制，所以第一侦查舰队编制扩大成第一侦查集群势不可挡。
海军派来的小交通艇静静地停靠在海军码头旁。王海蒂记得1914年也是在这条码头，英国皇家海军远道而来。外甥的舰艇挨着舅舅的舰艇静静地停泊，他与老朋友亲切交流，铁十字旗与米字旗随风翻卷，湛蓝色的海水和雪白的战舰相应成趣，岸边随处可见两国海军官兵联谊的身影。
“今日为朋友，明日为朋友，永远为朋友！”英国人离开的时候打出了这样的旗语，然而三年后，两支约为朋友的舰队已经从北大西洋的奥克尼群岛到南大西洋的福克兰群岛，从太平洋的科罗内尔到印度洋的坦噶尼嘎湖。厮杀得血流成河。
老朋友戴维-贝蒂于1916年下半年由英国第三海务大臣顺利晋升成为英国本土舰队司令，理论上掌握包括斯卡帕湾大舰队、哈里奇舰队和海峡舰队在内的三大舰队。1917年5月，贝蒂和大舰队信心满满地整军备战，准备将曾经百般羞辱和戏耍他们的大洋舰队撕得粉碎。