“司令官，前面就是德国人所谓的200海里防御圈……”第一战巡舰队副司令兰帕德少将指着大雾弥漫的海域，稍显意气风发。“要不要进行一次火力侦察？”
“下次吧……”贝蒂拾起望远镜试图穿透大雾背后年轻帝国对海洋的决心，春意阑珊道：“这不过是伊丽莎白号与厌战号的首次远距离海试，当它们形成战斗力，我必将勇闯由我的老朋友一手打造的赫尔戈兰湾防御圈！”
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1月，一支由六艘主力舰和七艘前无畏舰组成的德意志舰队突如其来，不动声色的封锁芬兰湾，扣押和击沉俄国商船货轮，甚至做出登陆加里湾的姿态。
德意志舰队给俄国人的压力可不止一星半点。在四艘甘谷特级无畏舰建成服役之前，埃森上将手中只有由法国承建、原远东舰队旗舰切萨列维奇号前无畏舰、切萨列维奇号俄国山寨版光荣号、两条日俄战争之后建造的圣安德烈级前无畏舰圣安德烈号与保罗一世号，由英国人承建留里克ii号装甲巡洋舰来撑撑门面。拥有四艘前无畏舰，五艘装甲巡洋舰、四艘轻巡、六十二艘驱逐舰和十二艘潜艇的波罗的海舰队还不够德国封锁舰队塞牙缝。
面对如此险恶的局势，俄国人不得不祭出铁桶阵，所有舰只龟缩芬兰湾的赫尔辛基、塔林基地和喀琅施塔得，用驱逐舰、水雷和海岸炮封锁芬兰湾水道。为了防止德国人可能的登陆作战，二十万俄军被抽调和加强至波罗的海。
尽管用水雷封锁了芬兰湾水道，并且得到陆军的支援，但失败的情绪仍旧在俄国水兵中间滋蔓，就好像最可怕的瘟疫。波罗的海舰队士气如同俄国寒冷的冬季降至冰点，锐意进取的波罗的海舰队司令尼古拉－埃森上将对此毫无办法。
好在亚历山大－瓦西里耶维奇－高尔察克上校挺身而出。四十二岁的高尔察克绝对是平庸保守的俄国海军高层中的另类，毕业于圣彼得堡海军学院，通晓多门外语，兼职北冰洋探险队水文学家和海图专家的他坚持要用积极战术让德国舰队尽可能的远离海岸线。
1915年1月26日，在高尔察克的坚持下，四架伊里亚－穆罗梅茨型战略轰炸机对封锁舰队进行轰炸。
伊里亚－穆罗梅茨型战略轰炸机是世界上第一款重型轰炸机，飞行速度每小时137公里，最大升限达4000米，最大航程为540公里，机组成员4～8人。伊里亚－穆罗梅茨可以安装多达8挺机枪，装有驾驶和领航仪表以及轰炸瞄准具机并且首次采用了电动投弹器，飞机载弹量400公斤，超载时可达700～800公斤。。史学界公认，伊里亚－穆罗梅茨型战略轰炸机乃是一战最强大的战略轰炸机，因为纵观一战，无论是敌国还是盟国都不曾制造出可与之媲美的重型轰炸机。
这是人类历史上首次舰空决战，虽然它预示了大舰巨炮的穷途，但是在1915年，轰炸机的能力却遭到无情的羞辱。虽然由王海蒂编纂的大洋舰队训练大纲有舰队防空这一崭新的科目，但是训练有素的德国炮手们面对并不熟悉的防空作战仍免不了手忙脚乱，并且在慌乱中创下了无数个第一次：第一次结成防空阵型，第一次将88毫米高平两用副炮仰角调至最大，第一次向敌国飞机开火。