“父亲，儿臣此去，少则半年，多则一岁。邦国上下，托付父亲和太公了。”
祁云走过来，步子虽然还有些瘸，但稳当。
他伸手扶起祁澜。
“昨晚该说的都说了。为父不再重复，此行东征，有两人可为我家助力，一者名为邓九公，乃朝中亚卿，武艺绝伦，乃天下闻名的天境神将，早年朝廷征兵讨伐西狄，为父便是在其麾下，与为父有半师之情，另一人名为屈元焕，乃上庸伯，亦是西方诸侯之中与我家交好者。”
祁云从袖中取出两卷密封的书帛，递了过来。
“这次用兵规模巨大，九公乃军中宿将，定会领军一部，可持这封信拜访，你此番带兵，北出汉中，经渭水，黄河而抵孟津，自可在汉中拜会上庸伯，切记不可失了礼数。若得二者弗照，再配合蜀侯部，自可在保全自身时，不虞有立功之机。”
“孩儿晓得。”
祁澜收入怀中，点头道。
他也操持邦国事务近半年，哪些邦国、强者与自家交好，可以引以为援，相互帮衬，他也是明白的。
而祁云重点交代的这三者，就是此番长溪部最大的靠山。
他起身翻上马背，最后看了一眼城头。
祁云抬起手，朝他挥了挥。
那个动作很随意，跟送儿子去邻村串门似的。
但祁澜看到，老爹那只抬起来挥手的胳膊，在放下的时候，微微抖了一下。
他收回视线，转过身。
“出发！”
号角声起。
两千五百名长溪甲士，百乘战车，浩浩荡荡地开出了城门，踏上了东去的大路。
马蹄声、车轮声、甲胄碰撞声，汇成一片沉闷的轰鸣。
走出十里之后，祁澜在马背上回头。
长溪邑已经缩成了一个灰褐色的轮廓，城头的人影看不清了。
他转回头，眼前是一条漫长的东去之路。
“虎叔。”
“嗯？”
“你久经战阵，可曾有见识过这种诸侯会盟，兵马云集的情况？”
祁虎骑在一匹高头大马上，嘬了嘬牙花子。
“三十年前跟到大哥去蜀侯那边打过一回西羌联军，也就只在蜀地各路诸侯征了十万兵，我家也仅出兵一千。
但像这回天下诸侯一起出兵，调大几十万大军的阵仗，那硬是从来没得过。”
祁澜抬头远眺，只得带着兵马，一路通行。
……
……
从长溪邑北上，走的是金牛道。
这条路不好走，但却已经是蜀地前往汉中最适合运兵的道路。
蜀道之难，不在于远，在于险。
两千五百人的队伍拉成了一条长蛇，旌旗在山风中猎猎作响，战车轮毂碾过栈道的木板，发出沉闷的嘎吱声。
祁澜骑在马上，时不时回头看一眼队伍的行进状态。
出蜀的队伍编制，他和祁虎早就已经做好了规划。
两千五百人中，凡境后期以上的精锐甲士一千二百，弓弩手三百，这些是队伍中的主力战兵，剩余的为辎重兵、车兵和辅兵，百乘战车。