“不麻烦！”王桂兰嗓门大，底气足，“我伺候我亲闺女，天经地义！你就在家帮着看作坊吧。”
陈玉香还想争辩，冷不防身后传来一声重重的咳嗽。
陈老头拄着拐杖，站在屋檐下，眼睛死死盯着她。
“你就在家待着。”陈老头声音沙哑，却透着不容置疑的冷意，“作坊里的肥皂要出货，你盯紧点。府城的事，有亲家母和金珠，用不着你插手。”
陈玉香被公公这一眼看得后背发凉。
自从陈老太被毒死，二房被流放，陈老头就像变了个人。平时不声不响，但只要一开口，就能掐住她的七寸。
“是，爹。”陈玉香咬了咬牙，不甘心地拎着包袱退回了屋里。
陈老头敲了敲拐杖，转身回屋。他心里门儿清，这个大儿媳妇眼皮子浅，又开始犯糊涂了。
他们现在全靠王金珠撑着，大儿媳要是这个节骨眼上作妖，把王金珠惹毛了，他们全家都得喝西北风，现在连个老宅住都没有。
他绝不允许任何人打破现在的安稳日子。
到了府城，王金珠和王桂兰开始给陈天润准备考篮。
“考场里冷，这几副护膝是新缝的，里面絮了厚厚的棉花。”王金珠把护膝塞进考篮底层。
“还有这干粮。”王桂兰端着一个食盒走进来，“肉干、白面馒头，我都切成了小块，烤得干干的，能放好几天。考场里只给热水，泡一泡就能吃。”
陈天润站在一旁，看着大嫂和王伯母为他忙前忙后，眼眶微微发热。
以前在陈家，二哥陈书砚去考试，全家砸锅卖铁给他凑盘缠，而他只能在旁边看着。
如今，他也有人惦记，有人为他铺路了。
“大嫂。”陈天润上前一步，长揖及地，“天润定不负所望。”
“行了，别整这些虚的。”王金珠拍拍手，站起身，“早点歇着。明天一早，你大哥送你去考院。”
次日五更天。
天还没亮，府城的大街上已经人头攒动。
王天放穿着一身玄色常服，身姿挺拔，像一尊铁塔般护在陈天润身侧。
考院外，灯笼高悬，照得亮如白昼。
学子们排着长队，等待搜身入场。
“别紧张。”王天放拍了拍陈天润的肩膀，“考不好大不了回来帮你嫂子算账，饿不死你。”
陈天润哭笑不得，这安慰人的方式，还真是他大哥的风格。
陈天润深吸一口气，平复了心情，提着考篮走向搜身的队伍。
他回头看了一眼站在灯火阑珊处的大哥，心中暗暗发誓。
他一定要考中。不仅为了自己，更为了大嫂和大哥挣一个脸面。
随着一声震耳欲聋的铜锣声，县试正式开考。
考院大门缓缓关闭。
王天放转身，正准备回宅子。
突然，街角处闪过一个熟悉的身影。