周秉文点点头。
“不急。等人少些。“
他抬起头，目光越过人群，看向贡院那扇紧闭的朱红大门。
“榜贴在墙上，又不会跑。“
陈良咽了口唾沫，小声问。
“先生，您说今年清河县……能中几个？“
周秉文瞥了他一眼。
“你问的是别人，还是你自己。“
陈良脸一红，没敢再说话。
“考完了就是考完了。中不中，不是你站在这干等着能改的。“
“与其胡思乱想，不如把心放回肚子里。“
“老夫带你们出来，就会带你们回去。中了的，老夫与你一起庆功。没中的……“
周秉文长叹一声。
“老夫也会带你们回去。“
四十名学子安静下来。
赵文翰微微垂下眼帘，双手负在身后。
他面上和顾辞一样波澜不惊，但攥紧的拳头出卖了他。
这时候，有一个问题浮上了所有人的心头。
薛明阳呢？
……
人群最前方，距离龙门金榜不到五步远的位置。
薛明阳双手撑着膝盖，弯着腰大喘气。
他那件宝蓝色长袍皱得不成样子，腰间的玉牌歪到了一边，头发也被挤散了几缕。
旁边，袁少游的状况也没好到哪去。
他钟爱的折扇不知道什么时候弄丢的，脸上红一块白一块，活像刚从磨盘底下钻出来的。
两人对视一眼。
薛明阳抹了把汗，咧嘴笑了。
“袁兄，挤到了。”
袁少游也兴奋得满脸通红。
“挤到了！等会儿榜一出来，咱俩就能第一时间看清辞弟名字在哪。”
薛明阳往四周瞅了瞅。
最前排全是跟他俩一样拼了命往前冲的胖汉。
有个膀大腰圆的中年人，一看就是哪家学子的爹，浑身肌肉把粗布衫撑得鼓鼓囊囊的，占了足足一个半人的位置，谁都挤不动他。
“刚才那最后十步路，比考场上做算学题还费劲。”
薛明阳龇牙咧嘴地活动了一下肩膀。
“我前面那个穿灰衣服的大哥，少说有三百斤。我从他胳肢窝底下钻过去的时候，差点没被夹成肉饼。”
袁少游也深有同感。
“你那算什么。”
“我前面站了个穿绿衣服的婶子，我刚一碰她，她转过头来瞪我，那眼神跟要杀人似的。”
“我连说了三声对不住，她才让我过去。”
“我这辈子都没这么怕过一个人。”
薛明阳乐了。
“你一个大男人，被一个婶子吓住了？”
袁少游一脸正色。
“你不懂。”
“那婶子一看就是来给娃儿看榜的。当娘的人护犊子，你要是挡了她看榜的路，她能把你从这儿扔到大街上去。”
“这倒是。”
两人靠在前排占稳了位置，喘匀了气。
目前墙面还是干干净净。
空的。