“听说是裴尚书的公子，家里头在府城开着三条街的铺子。”
“人家那叫书香门第，跟开铺子的能一样吗？”
薛明阳趴在桌上，脑袋转向顾辞。
“辞弟，那个裴砚之怎么跑咱们书院来了？”
顾辞翻着手里的书页，头都没抬。
“备考院试。”
“备考院试来咱们这儿？府城那么多好书院不去，跑清河县来？”
顾辞翻过一页。
“可能觉得这里安静。”
薛明阳撇了撇嘴，凑得更近了些。
“我怎么觉得他是冲你来的。”
“想多了。看书。”
事实证明，薛明阳没想多。
裴砚之住进东厢客房的第二天，就主动来讲堂旁听了周秉文的经义课。
他坐在最后一排靠墙的位置，安安静静，既不抢话也不出风头。
但下课之后，他会不紧不慢地走到顾辞桌前，聊上几句。
聊的内容也不深，无非是今日讲的哪一段经义有不同见解，或者某本书里的某个注疏值得商榷。
顾辞每次都接得住，三言两语便能切中要害。
两人你来我往，旁边听着的赵文翰偶尔插一句，三个人竟能就一个注疏争论小半刻钟。
薛明阳在旁边听得云里雾里，只觉得这三个人说的每个字他都认识，连在一起就不是人话了。
如此过了三四日。
书院里的学子们渐渐习惯了裴砚之的存在。
也习惯了每日散学后，顾辞、赵文翰和裴砚之三人凑在一处讨论学问的画面。
四月末的一个傍晚。
夕阳把后山的竹林染成了一片暖金色，晚风里带着新竹的清香。
裴砚之差人在后山凉亭里摆了一套茶具，遣了个小厮来讲堂传话。
“顾兄，赵兄，薛兄。今日天色极好，不如来后山一同品茶？”
赵文翰正在收拾笔墨，闻言点了点头。
“好。正好歇歇眼睛。”
顾辞合上书册。
“走吧。”
薛明阳从桌底下冒出头来。
“我呢？带不带我？”
顾辞看了他一眼。
“你今天的策论写完了？”
薛明阳的笑容僵在脸上。
“……写了一半。”
“写完再来。”
“好嘞！”
顾辞已经跨出了讲堂门槛。
薛明阳咬着笔杆子奋笔疾书，写得龙飞凤舞，半刻钟后把墨迹未干的纸往桌上一拍，撒腿就往后山跑。
后山凉亭。
石桌上铺着一方素色茶席，建盏、茶则、竹夹一应俱全。
裴砚之挽起袖口，亲自烧水泡茶。
动作行云流水，从温杯到注水，每一步都带着世家子弟骨子里的讲究。
赵文翰坐在石凳上，看着裴砚之的手法，微微颔首。
“裴兄这手茶艺，怕是跟着名师学过。”
裴砚之将第一泡洗茶水倒掉，笑容和熙。
“家母好茶，从小耳濡目染罢了。算不得什么正经功夫。”
他提壶注水，细细的水线从壶嘴落入建盏，不偏不倚。
“今日这茶是明前龙井，清明前三天采的头茬嫩芽。入口先苦后甘，回味悠长。”
茶水斟好，裴砚之一一推到两人面前。
顾辞端起茶盏，抿了一口。
茶汤入喉，一股清冽的豆香在舌尖化开，随后是绵长的回甘。
“好茶。”