他目光越过两人，似笑非笑地瞥向紧闭的讲堂大门。
“薛明阳。”
门帘被掀开一角，薛明阳的脑袋探了进来，脸上挂着一个不好意思的笑容。
“先生，我就是路过。路过。”
周秉文把戒尺搁在案上，一脸严肃。
“路过？路过还把耳朵贴在门板上？”
薛明阳搓着手，站也不是坐也不是。
“先生，我就是想听听您跟辞弟说什么。毕竟……毕竟我也是过了县试的人嘛。”
他嘿嘿笑了两声，声音越说越小。
“虽然只是十一名。”
“但你的悟性还算不错。”
周秉文盯着薛明阳看了好一会儿。
“呃......”
“先生，您别这么看我，我心里发毛。”
周秉文淡淡开口。
“你也下场。”
薛明阳愣住了。
“啊……什么？”
“六月府试。你也去。”
薛明阳的眼睛瞪得溜圆。
“我？我也去南阳府考？先生，我才第十一名，去府试不是送人头吗？”
周秉文没搭理他的废话。
“你跟着顾辞和赵文翰一块儿备考。从今天起，这份表上的功课，一样不许落。”
薛明阳转头看向顾辞，眼神里写满了求救。
我是队友！我是路过的！这是误伤、误伤！
顾辞面无表情地回了他一个字。
“做。”
薛明阳扭了扭屁股。
他想再挣扎两句，但对上周秉文那双不容商量的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
“先生……我真的能行吗？”
这一句问得没了嬉皮笑脸，声音里头带着几分认真。
周秉文看着他，神色缓和了些许。
“县试的算学，前三道，你全对。”
薛明阳一怔。
“先生怎么知道？”
“老夫是你们的山长，你们的成绩单，每一科每一分，都在老夫案头上摆着。”
周秉文拿起戒尺，在桌面上点了一下。
“你小子的毛病，老夫清楚。经义底子薄，策论没章法，全靠小聪明和那股蛮劲撑着。”
“但你有一样东西，是讲堂里大多数人没有的。”
薛明阳老老实实听着。
“你肯听话。顾辞让你背什么你就背什么，让你做什么你就做什么。这叫执行力。”
“考场上，天赋占三分，功夫占三分，剩下四分是心态。你心态不差，就是懒。”
周秉文一脸正色。
“府试取四十人。你不用争前十，给老夫挤进去就行。”
薛明阳喉结滚动一下。
他站直身子，规规矩矩拱了拱手。
“学生领命。”
顾辞微微侧头，看了薛明阳一眼。
这一眼里有几分欣慰，也有几分老父亲的赞赏。
“行了，都出去吧。”
周秉文摆了摆手。
“备考表一人抄一份，明天开课交给李先生。”
三人起身告退。
走出讲堂大门，薛明阳的脚步慢了下来。
顾辞回头看他。
薛明阳站在廊下，抬着头望着书院正堂上方那块写着“鹿鸣”二字的匾额。
阳光从檐角斜照下来，照在他的脸上。
“辞弟。”
“嗯。”
“先生方才说的那些话，是客气话吧？”
“哪句？”
“说我有执行力那句。”
顾辞浅浅一笑。
“你觉得呢。”
“我觉得……先生是不是看在我爹捐了八千贯的份上，才带上我的。”
“......”