三合土火了之后，顾辞在薛府别院再次接到了县衙的帖子。
内容是柳半山亲笔写的，措辞客气得很。
说宋县令想就治水工程的河道走向，请顾小友过府一叙。
薛明阳凑过来看了一眼。
“县太爷又找你？上回簪花宴刚吃完，这就又请？辞弟你这面子比我爹都大。”
顾辞把帖子折好收进袖子里。
“工程上的事，去看看。”
“我跟你一块儿去！”
“你去干嘛？”
薛明阳扭了扭屁股。
“县衙的茶好喝。”
顾辞面无表情看了他一眼。
“温书。”
薛明阳的天塌了。
午后，顾辞坐着骡车晃到了县衙。
门口的衙役显然提前得了吩咐，见他来了，连通报都省了，直接领着往后堂走。
后堂的门半开着，里头飘出一股淡淡的沉香味。
宋清远坐在紫檀书案后面，手里盘着那对包浆核桃，面前摊着一张大幅的河道舆图。
柳半山站在一旁，折扇一下一下敲着掌心。
“顾小友来了。”
宋清远抬头，笑容和煦。
“坐，不必拘礼。”
顾辞行了一礼，在下首的圈椅上坐下。
宋清远把舆图往他面前推了推。
“陈铁牛昨天报上来的进度，分水堰的第一段地基已经浇筑完了。三合土的效果，比预想的还好。”
顾辞扫了一眼舆图上标注的位置。
“陈师傅是老把式，有他盯着，工程质量不用担心。”
“这个本官放心。”
宋清远点了点头，指尖在舆图上游的一处画了个圈。
“倒是这里。上游引水渠的走向，陈铁牛说原先的图纸上标了两条备选线路，他拿不准走哪条，想听听意见。”
顾辞看了看那两条线路，沉吟片刻。
“走东边这条。”
“哦？为何？”
“西边那条虽然短，但经过的那片洼地雨季容易积水，到时候渠道反而成了泄洪口。”
“东边绕了一里路，但地势平缓，水流稳定，后期维护成本低。”
宋清远盘核桃的手顿了一下。
柳半山在旁边不动声色地看了顾辞一眼，折扇停了半拍。
这孩子说得头头是道，还真去实地看过？
宋清远没有追问，笑着把舆图收了起来。
“好，就按东边这条。本官回头知会铁牛。”
正事谈完，气氛松快了不少。
宋清远让人撤了舆图，换上一套建盏茶具，亲自提壶倒了两盏。
“贤侄尝尝，今年新到的明前雨花，柳师爷从府城带回来的。”
顾辞接过茶盏，抿了一口。
茶汤清亮，入口有一股幽兰似的回甘。
“好茶。”
“喝得出好坏就行。”
宋清远自己也饮了一口，靠在椅背上，语气闲适了许多。
“说起来，簪花宴那晚贤侄的那首诗，本官回去之后又品了好几遍。”
顾辞放下茶盏。
“县尊大人过誉，不过是席间应景之作。”
“应景？”
宋清远手里的核桃转了一圈。
“兴酣落笔摇五岳，诗成笑傲凌沧洲。这要是应景之作，那满清河县的读书人怕是连应景的资格都没有了。”
顾辞没接话，端起茶碗又抿了一口。
宋清远也不急。
他看着面前这个十岁的孩子，心里头那股好奇又浓了几分。
从治水图纸到县试策论，从三合土配方到簪花宴上的诗。
每一样单拎出来，都不像一个乡下孩童能做到的事情。
可偏偏这孩子坐在自己面前，不卑不亢，滴水不漏。