汉子越说越得意，涨红了脸。
“掌柜的当场多给了我三文钱，说是沾沾案首老爷的喜气。”
旁边几个人立刻不干了。
“沾喜气也没你的份啊，辞哥儿的墙我也砌过！”
“你砌的是后院那面，东墙是我砌的！”
“你们都别争了，窗户的位置还是辞哥儿亲自画的呢，我就在旁边递炭笔来着！”
顾辞站在一群激动得快打起来的村民中间，唇角弯了弯。
年前那笔银子花得值。
不光是银子。
村里人是真心实意地替他高兴。
他们或许不懂案首意味着什么，不懂县试在整个科举体系里算什么。
但他们知道，村里出了个了不起的娃娃，而这个娃娃姓顾，是他们看着长大的。
七叔公拍拍顾辞的肩膀，郑重颔首。
“辞哥儿，快回去吧。你奶从昨天下午就坐在堂屋里等着了，一晚上没怎么合眼。”
顾辞收住笑意，朝众人鞠了一躬。
“多谢各位叔伯婶子挂念。辞回来了，等改日县衙的宴席散了，我请大伙儿吃杀猪菜。”
“好！”
七叔公举起拐杖，替他挡开人群，蹚出了一条路。
顾辞沿着村里那条走了一百遍的土路，快步往家走。
脚下的碎石子路面踩着咯吱响。
这是年前铺的，踏实得很。
院门虚掩着。
推开门。
院子里安安静静的。
堂屋的门敞着半扇，里头透出一线亮光。
顾辞迈过门槛。
顾老太太坐在太师椅上，穿着那件他年前买回来的蜀锦褂子。
深紫底子上绣着暗纹的团花，浆洗得板板正正，连褶子都没有一道。
看见顾辞进来，老太太的嘴唇动了一下。
没出声。
顾辞走到她面前，撩起衣摆，规规矩矩跪了下去。
“孙儿不辱使命，县试案首。”
堂屋里静了一瞬。
老太太的手指在拐杖上收紧，她低下头看着跪在面前的长孙。
“好，好啊。”
就三个字。
声音却是哑的。
她偏过头去，浑浊的老眼里有些许泪花。
“辞哥儿，起来吧，地上凉。”
顾辞站起身，还没来得及说话。
一个小小的身影从后院小跑了出来。
顾念。
小丫头光着脚，头上两个小揪揪歪歪扭扭的，显然是听见动静后从被窝里爬起来的。
顾蓉跟在顾念后面，手上还拿着两只小布鞋。
“哥！”
她一头扎进顾辞怀里，两只胳膊紧紧箍住他的腰，小脑袋在他胸口蹭来蹭去。
揪揪蹭得他下巴痒。
“哥你太厉害啦！”
顾念仰起脸，眼睛亮晶晶的。
“村口那些婶子说案首就是第一名，是不是呀哥？”
顾辞伸手把她可爱的揪揪扶正。
“是。”
“第一名就是最厉害的那个，对不对！”
“对。”
“比隔壁刘大宝他爹考的那个还厉害？”
“刘大宝他爹连考场大门都没进去。”
顾念翘起嘴笑了，露出一颗刚换的小门牙。
“我就知道！我跟村口的花花说了，我哥是天底下最厉害的人！花花不信！”
“花花是谁？”
“村头张爷爷家大黄狗生的崽子呀！”
顾辞沉默了一下。
“……你跟狗说的？”