随后齐齐惊呼。
“什么？！”
“十岁？！”
“周先生拿功名保的小娃娃？”
“不会吧？第一名？案首？”
“老天爷，真的假的？！”
一个留着山羊胡的老童生挤上前，眯着眼把榜首那行字从左念到右。
“顾辞……清河村……年十岁……”
他的嘴巴张着，半天都没合拢。
旁边一个年轻书生仰着脖子，眼神里带着不可置信。
“案首？十岁的案首？清河县出文曲星了？”
“我考了十九年，输给一个乳臭未干的娃娃？这……这不可能！”
“红榜上的字你认不认得？白纸黑字，还有县衙大印！”
另一个声音从人群后方冒出来。
“我说句公道话。当初报名那天我就在场，孔教谕不让人家报名，是人家背着律法条文把孔教谕怼回去的。”
“那个时候我就觉得，这娃娃不一般。”
“放屁！背律法条文算什么本事？考场上的文章才见真章！”
“红榜都贴出来了你还嘴硬？人家是案首，你连名字都没在榜上！”
一时间八字墙前吵成一片。
薛明阳挤在人堆正中间，仰着脖子把“顾辞”两个字看了五遍。
然后他回头就跑。
比来的时候还快。
关键是另一只鞋也跑掉了。
他光着两只脚冲到顾辞面前。
“辞弟。”
“第一……第，第一名。”
“嗯。”
顾辞悠闲喝着豆浆。
“你是第一名啊！”
薛明阳的声音很大，大到周围好几个人都扭头看过来。
“案首！”
顾辞放下碗，唇角扬起。
“知道了。”
薛明阳瞪圆了眼睛。
“你就这个反应？”
“不然呢？”
“你好歹兴奋一下！激动一下啊！”
“十岁的案首啊！清河县有史以来最年轻的案首！你知不知道后面那群人都炸锅了？”
顾辞看着他的脚。
“你先去马车上换鞋子。”
薛明阳低头一看，两只胖乎乎的小脚踩在石板上，白白净净的。
鞋不知道丢哪去了。
“薛福！”
“来了来了。”
薛福不知从哪儿变出一双新布鞋，利利索索递到薛明阳面前。
“少爷，小的提前备着的。知道您看榜准得蹦，特意多备了两双。”
薛明阳蹲下来穿鞋，嘴里还在念叨。
“案首。辞弟是案首。我就知道，我就知道……”
八字墙方向。
人群开始慢慢向外散开。
考中了的三五成群，勾肩搭背往酒楼的方向走，商量着去哪儿庆贺。
没考中的低着头独自离开，身影在晨光里拉得老长。
鹿鸣书院的学子们陆续聚拢过来。
李助教清点人数，脸上的笑容比过年还灿烂。
“十二个下场的，上了八个。八个里头出了一个案首。”
他搓着手。
“回去怎么也得给山长报个喜。这是鹿鸣建院以来最好的成绩！”