“敢问可是要留下墨迹批文。”
孔教谕眉头一皱。
“什么批文。”
顾辞语气平和。
“凡衙门办事，驳回文书皆需留下缘由并盖印。”
“先生既然说学生不合规矩，便请在名册上写明，因顾辞年仅十岁，不予报名。”
“再盖上您的教谕印。”
“学生拿着这名册，去府城提学官那里问个明白。”
此话一出。
礼房里安静了一瞬。
孔教谕的脸色变得十分难看。
他没想到这十岁的黄口小儿，竟然懂得官府走文的门道。
若真写了批文盖了印，这事闹到府城，他一个小小教谕绝对吃不了兜着走。
他指着顾辞的手指有些发抖。
“你这刁童，竟敢威胁本官。”
顾辞微微低头。
“学生不敢。”
“学生只是按规矩办事。”
孔教谕气得胡子乱颤。
他拿这小娃娃没办法，只能把火气撒在李助教身上。
“李助教。”
“这就是你们鹿鸣书院教出来的学生。”
“目无尊长，强词夺理。”
“今日若没有个说法，你们鹿鸣书院的十二个人，一个都别想报名。”
就在李助教不知所措的时候。
人群外围传来一声轻咳。
“孔老先生要什么说法。”
众人寻声望去。
院子里的学子和老童生自动让开一条路。
周秉文背着手，慢悠悠走过来。
他今日穿了一身石青色的夹棉长袍，头戴方巾。
虽然是一副寻常教书先生的打扮。
但清河县清流领袖的气场，压得两旁的老童生不自觉低下了头。
李助教如释重负。
“山长，您怎么来了。”
周秉文走到长条桌前。
他看都没看孔教谕，先看了顾辞一眼。
“老夫若是再不来，我鹿鸣书院的脸面，就要被人踩在泥里了。”
孔教谕站起身。
他虽然年纪比周秉文大，但周秉文是举人。
大奉朝规矩森严。
秀才见举人，必须见礼。
孔教谕不情不愿地拱手。
“周山长。”
周秉文没有还礼。
他指着桌上的名册。
“孔老先生刚才说，我书院的学生目无尊长。”
“老夫倒想问问，这大奉律法算不算尊长。”
“太宗皇帝定下的规矩算不算尊长。”
孔教谕脸色一僵。
“周山长，您误会了。”
“下官只是觉得，顾辞年岁太小，恐难适应考场。”
周秉文打断他的话。
“他适不适应，那是他的事。”
“考得好，是他自己有本事。”
“考砸了，是老夫教导无方。”
“何时轮到你一个负责核验的教谕来替他操心了。”
孔教谕被怼得哑口无言。
他咬了咬牙。
“周山长，下官也是为了书院的名声着想。”
“若是这孩子在考场上出了什么洋相，鹿鸣书院岂不是要被全县人耻笑。”
周秉文冷笑一声。
他在宽大的袖子里摸索了两下。