吴三桂戴着生铁护手的大掌，轻轻将他托了起来。
吴三桂看着赵应元那张惨白的脸，放缓了语调。
“赵将军血战一夜，先下去好好养伤。”
他转头，冲着门外喊道：“来人！”
两名关宁亲兵大步跨入堂内。
“把营里最好的军医带过来！拿上等的金疮药，送赵将军下去治伤。
再拨二十名中军亲卫十二个时辰护着，谁敢怠慢半点，老子砍他的脑袋！”
“遵命！”
吴三桂根本没给他推辞的机会，大手一挥。
“你麾下从死人堆里爬出来的弟兄，单独立营！熬浓肉粥，换新棉衣，重伤的优先救治。
阵亡的弟兄，把姓名籍贯登记造册！”
旁边一直像根木桩子杵着的杨王休，猛地抬起头。
乱世人命如草。
大头兵死了，裹张破草席扔进乱葬岗，账册上轻飘飘一笔“阵亡若干”，连个数字都算不上。
赵应元低下头：“末将替手下的弟兄谢过侯爷。”
吴三桂拍了拍他的右肩：“去吧。”
赵应元被杨王休和亲兵一左一右架着，一瘸一拐地跨出门槛。
人一走，大堂里的气氛陡然一变。
刚才还端着架子的关宁军诸将，眼底的狂热再也压不住了。
胡国柱直勾勾盯着郭云龙手里的账册，嘴角的横肉直哆嗦：
“侯爷！四千多匹口外大马！七百副满洲重甲啊！有了这些东西，咱们关宁军的铁骑还能再扩两个营！”
吴应期年轻气盛，昨夜亲自领军冲杀，现在胸膛还在剧烈起伏：
“叔父！这把咱们赚大了！那帮建奴也是两条腿扛一个脑袋，一刀下去照样是个死！”
整个大堂里，只有一个人始终一言未发。
方光琛。
他穿着一身青布长袍，下摆沾着几点泥斑，双手拢在袖子里，清瘦的身影立在一群杀气腾腾的武将中间。
方光琛眼皮极轻地对着吴三桂阖了一下。
吴三桂心领神会。
“应期，国柱，云龙，你们先出去办事。”吴三桂声音一沉。
“扫尾的事应期去办！”
吴三桂一抬手。
“收拢各营，清点战损。俘虏全部分营看押。满洲兵、汉军八旗、包衣奴才给老子隔开，敢串联滋事的，当场砍了！”
吴应期抱拳领命。
胡国柱还有话要说，指着账册：“侯爷，那几千匹战马……”
“圈在城外马场，重兵把守。”
吴三桂脸色冷了下来。
“没有本侯的虎符，一匹马、一套甲，谁也不许动。听懂了吗？”
胡国柱低头拱手：“末将遵命！”
“云龙负责接管青州的城防！”
一众将领连同堂内的亲兵，退得干干净净，顺手带上了府衙厚重的木门。
吴三桂摘下头盔，重重搁在桌案上，转头看向方光琛。
“廷献兄，可有什么不妥之处？”
崇祯十二年，吴三桂拜辽东巡抚方一藻为师，与方光琛结为异姓兄弟。
外人只道平西侯用兵如神，却不知这几年里，多少生死存亡的暗棋，都是这个青衫文士在灯下推演出来的。
闯贼围京，方光琛为吴三桂献三策：
上策率师入京，剿贼复社；
中策降顺自保；
下策借清兵共歼李贼。
彼时关宁军粮饷断绝、人心浮动，山海关内外杀机四伏。
吴三桂选定上策整军驰援，尚未发兵，崇祯的军饷已至。