但他们的手法不是普通人的手法——标准的围猎阵型，配合默契，行动利索。不是山贼，是受过训的人。
竹怀瑾把那三把短刀捡起来，扔进庙后面的草丛里。
然后把三个人拖到庙后面的灌木丛里，用藤蔓简单捆了一下。
捆得不紧，够他们醒来之后自己挣开，但够他跑远。
做完这一切，他背好剑，沿着庙后的小路，消失在夜色里。
他走出去大约两里地，才停下来，靠在一棵大树后面喘了口气。
右臂上的金纹慢慢暗下去了。
他用袖子擦了一下额头上的汗，回头看了一眼身后那条路，没有人追上来。
但他知道，既然第一批人找到他了，第二批人很快就会来。
他蹲下来，把鞋带重新系紧。
站起来，选了一个方向，继续走。
走到天快亮的时候，他来到了一条土路旁边。
路边有一块倒塌的界碑，上面长满了青苔，字迹已经模糊了，只能勉强看出一个“青”字。
他站在界碑旁边，朝四周看了一圈。田野，远处有一座小镇的轮廓，屋顶上飘着几缕炊烟。
他把啼鹃剑收好，沿着土路，朝那座小镇走去。
他不知道的是——
山神庙后面的灌木丛里，第一个人在他走后不到一炷香就醒了过来。
那人挣开藤蔓，揉了揉后颈，连滚带爬地站起来，朝四周看了一圈。
确认同伴都还活着，只是被打晕了。他蹲下来，把另外两个人摇醒。
三个人坐在灌木丛里，面面相觑。
“那个……那个砍柴的，他刚才用的是剑背？”第一个人摸着后颈说。
“不是剑刃。是剑背和剑柄。”
第二个人揉着太阳穴说，“他用剑柄砸的我后颈。要是他用的是剑刃，我们已经死了。”
第三个人没有说话。
他低头看着自己脱臼的手腕，沉默了很久，才开口说了一句：“他是故意的。”
“什么？”
“他可以用剑刃杀我们。他没有。他不是杀不了，是不想杀。”
三个人又沉默了。
然后第一个人站起来，拍了拍身上的灰：“走吧。回去报信。”
他们沿着来路走了。走得很快，没有回头。
而在那座小镇外，竹怀瑾停下了脚步。
他没有急着进镇。
他在镇外一棵老柳树底下坐下来，从怀里掏出那枚铜钱，又对着晨光看了一遍。
铜钱上那个“鹿”字在晨光里泛着一层暗沉的光，背面那道划痕依然看不出地图的样子。
但他没有再纠结——他把铜钱贴胸放好，站起来，朝镇里走去。
他需要吃一顿热的。
更大的麻烦还在后面，他刚走进镇口，就看到街边贴着一张告示。
告示上画着一个人像，底下写着几行字。
人像画得不算像，但那双眼睛，一看就是他。
告示上的字他认不全，但最底下那两个字他看懂了：
“通缉。”
竹怀瑾站在那张告示前面，没有动。
他不认识画上的人。
那双眼睛画得不像他的，鼻子也不像，嘴巴更不像。
但底下那几行字他看懂了——“通缉。此人身负重案，提供线索者赏银五十两。”
五十两。
他在纵目墟砍一年的柴都挣不到五两。
现在他的脑袋值五十两了。