然后，七八只竹鼠同时从洞里钻了出来。
它们没有跑，而是围成一个半圆，蹲在竹怀瑾面前，看着他手里那块石头。
领头那只，就是偷他干粮的那只，嘴里又叼出一个东西，放在地上。
一截竹节。
竹节大概两指粗，一拃长，两端被什么东西咬断了，断口处渗着清亮的液体。
竹鼠用爪子把那截竹节往前推了推，然后退了一步，看着竹怀瑾。
竹怀瑾愣了一下：“你想换？”
竹鼠没有点头，但它又用爪子推了一下竹节。
竹怀瑾低头看了看手里那块矿石碎屑，又看了看地上那截竹节。
他把矿石碎屑放在地上，伸手拿起那截竹节。
竹节入手温润，断口处的液体散发着一股清甜的气息。
他凑到嘴边喝了一口。
甜。
不是那种腻人的甜，是清冽的甜，像山泉里的水被竹子酿过。
一股凉意从喉咙滑下去，整个人精神一振。
他跑了一上午攒下的疲惫，居然褪了大半。
“好东西。”竹怀瑾忍不住说了一句。
那些竹鼠看他喝了竹液，像是完成了什么任务一样，呼啦一下全钻回洞里了。
领头那只叼起地上的矿石碎屑，也缩回了洞里。
洞口安静了。
竹怀瑾坐在竹根上，把那截竹节里的竹液喝完，感觉四肢百骸都轻了几分。
他站起来，活动了一下肩膀，右臂上的金纹亮了亮，像是在说：这东西不错，多来点。
他看了一眼那个洞：“谢了。”
洞里传来几声吱吱叫，算是回应。
竹怀瑾把干粮袋捡起来，拍了拍上面的灰，重新系在腰间。
他走了几步，又停下来，在洞口放了一小块干粮。
竹怀瑾走出竹林的时候，天已经暗了大半。
夕阳把整片山壁染成橘红色，像一面烧红的墙。
那面岩壁半腰上凸出来一块平地，上面建着一座小庙。
庙不大，灰瓦白墙，占地不过几丈见方。
庙门口挂着一块木匾，刻着三个字——“放下庵”。
字迹很浅，像是用小刀轻轻划上去的，没有上漆，没有描金，就那么淡淡地刻在木头上。
竹怀瑾踏上通往小庙的石阶。刚踩上第一级，右臂上的金纹忽然跳了一下，不是警告，是一下极轻的收缩，像一条蛇被惊到了，猛地缩成一团。
他低头一看，金纹暗了大半，恨不得把自己藏进他的皮肤底下。
从凝晶认主到现在，这玩意儿从来没怂过。
打架不怕，追人不怂，连霜刃的剑气都没让它缩过。
但到了这座小庙门口，它居然自己收敛了。
竹怀瑾抬头看了一眼庙门。
一个老和尚坐在门口的木廊上，穿着一件灰色的僧袍，手里敲着木鱼。
笃…笃…笃…
节奏不紧不慢，响在安静的峡谷里，传得很远。
他深吸一口气，继续往上走。
他有一种感觉，这一关，跟前三关都不一样。
他猜对了，但方向完全错了。
竹怀瑾跨进庙门的时候，右臂上的金纹彻底缩了回去，皮肤上只剩一道极淡的痕迹，像是从来没存在过。