朱由检点了点头。
火药配方的改进，是朕早就计划好的。
木炭、硫磺、硝石，按照一定的比例混合，再加上一些朕知道的技巧，就能造出更好的火药。
"还有红夷大炮呢？"朱由检问道。
"回万岁爷，"另一名官员禀报道，"红夷大炮的仿制工作，已经开始了。"
"臣从澳门请了几名葡萄牙的工匠，让他们指导大明的工匠铸造。"
"进度如何？"
"目前还在摸索阶段。"官员道，"红夷大炮的铸造工艺比较复杂，需要一段时间。"
朱由检沉吟片刻。
红夷大炮的仿制，确实不是一朝一夕的事情。
但朕不急。
朕有的是时间。
"继续推进。"朱由检道，"需要什么，尽管开口。"
"朕会全力支持。"
"是！"
官员们退出，朱由检独自坐在御书房里。
科技。
这是朕改变大明的关键。
大明的科技水平，其实并不低。
造船、火器、冶金、纺织……每一个领域，大明都有不错的基础。
但为什么，大明的科技一直停滞不前？
因为没有人重视。
当官的只关心科举，只关心做官，对科技不屑一顾。
商人只关心赚钱，对科技也没有兴趣。
工匠的地位最低，被称为"奇技淫巧"，根本没人看得起。
朕要改变这一切。
朕要让工匠成为最受尊重的人。
朕要让科技成为大明的第一生产力。
这是朕的使命。
也是朕的责任。
三个月后。
工坊里传来消息，说燧发枪的样品终于做出来了。
朱由检立刻召见宋应星。
"样品呢？"
"回万岁爷，"宋应星捧着一把火枪走进来，"这就是样品。"
朱由检接过火枪，仔细看了看。
这把枪和后世的燧发枪相比，做工粗糙了很多，但基本结构已经有了。
枪管、枪机、燧石、弹簧、火门……
"试试。"朱由检道。
宋应星点了点头。
他拿起火枪，对着远处的靶子，扣动了扳机。
"咔嗒"一声。
燧石击打钢片，产生了一串火花。
但火药没有点燃。
"怎么回事？"
"回万岁爷，"宋应星的脸色有些难看，"弹簧的弹力不够，火花太小，点不燃火药。"
朱由检沉默了一会儿。
弹簧的问题，果然还是没解决。
"再来一次。"
"是。"
宋应星调整了一下燧石的位置，再次扣动扳机。
这一次，火药点燃了。
"砰"的一声，子弹射出，击中了几十步外的靶子。
虽然精度不高，但总算是打响了。
"好！"朱由检的眼中闪过一丝兴奋，"虽然还有很多问题，但至少迈出了第一步！"
宋应星躬身道："万岁爷夸奖。这都是万岁爷指点有方。"
"别拍马屁。"朱由检摆摆手，"朕知道，这把枪的问题还很多。"
"弹簧的弹力不够，燧石的质地不纯，火门的密封不好……"
"这些问题，都要一一解决。"
宋应星点头。
万岁爷说的没错。
这把枪虽然做出来了，但离实用还差得远。
"不过，"朱由检又道，"朕不急。"
"先把火药和大炮搞好。燧发枪的事，以后再说。"
宋应星一愣。
以后再说？
万岁爷的意思是，暂时不推进燧发枪了？
"万岁爷，"宋应星有些不解，"臣还能继续改进的。"
"朕知道。"朱由检点了点头，"但朕现在更需要火药和大炮。"
"辽东的战事紧迫，朕需要尽快把大炮造出来。"
"燧发枪的事，等大炮的问题解决了再说。"
宋应星明白了。
万岁爷有轻重缓急。
辽东的战事是燃眉之急，必须优先解决。
燧发枪虽然好，但不是最紧迫的。
"臣遵旨。"
"去吧。继续改进火药和大炮。"
"是。"
宋应星退出。
朱由检独自坐在御书房里，目光落在桌上的样品枪上。
这把枪虽然做出来了，但问题还很多。
枪管太容易炸膛，击发机构也不够可靠，距离真正能上战场，还有很长的路要走。
"万岁爷。"王承恩忽然匆匆走进来，"工部那边传来消息，说……"
"说什么？"
"说是火药配比出了问题。"王承恩压低声音，"这批火药，威力比预期的要小很多。宋大人怀疑，是工匠私下偷换了材料。"
朱由检的眉头皱了起来。
又是内鬼？
"彻查。"他的声音冷了几分，"不管是谁，一律严惩。"
"是。"