消息是王承恩放出去的。
就在玻璃肥皂的消息传得沸沸扬扬的时候，另一条消息悄然流出。
陛下要推行盐铁专营。
盐铁两项，自古就是国家命脉。汉武帝当年实行盐铁官营，奠定了强汉的根基。
如今陛下要重启盐铁专营，这意味着什么？
意味着那些盐商和铁商的好日子到头了。
消息一出，整个北京城再次炸锅。
"盐铁专营？陛下这是要动真格的？"
"废话！不然你以为玻璃肥皂是闹着玩的？陛下缺钱，缺很多很多的钱。"
"那我们怎么办？"
"什么怎么办？关你什么事？你又不是盐商。"
"我不是盐商，但我认识盐商啊！我有个亲戚，在山西做盐生意，身家几百万两呢！"
"几百万两？那可是大人物。不过这下他可要倒霉了。"
"谁说不是呢……"
商人们人心惶惶，勋贵们也是忧心忡忡。
盐铁生意，很多勋贵都有份。
有的勋贵占着盐引，有的勋贵占着铁山，这些东西一年能带来多少银子，他们自己心里清楚。
如今陛下要收归国有，他们的损失可不是一星半点。
"这事……我们得想想办法。"
"想什么办法？陛下的圣旨，谁敢违抗？"
"违抗是不敢违抗的，但……能不能跟陛下说说，给点补偿什么的？"
"补偿？你想得美。陛下抄东林党的时候，可没给过什么补偿。"
"那……那怎么办？"
"怎么办？凉拌！"那人冷笑，"等着吧，看看陛下怎么说。"
朱由检坐在御书房里，看着暗影送来的密报。
各地盐商铁商的反应，他一清二楚。
有人在观望，有人在串联，有人在准备跑路。
跑路？
朕倒要看看，他们能跑到哪里去。
"王承恩。"
"奴婢在。"
"把那些盐商铁商的名单整理一下，朕要看看。"
"是。"
片刻后，王承恩捧着一本册子进来。
"万岁爷，这是名单。"
朱由检接过册子，翻开一看。
上面密密麻麻写着名字，每个名字后面都标注着身份、财产、经营范围。
"范永斗。"他指着其中一个名字，"这个人是晋商的头头？"
"是。"王承恩躬身答道，"范永斗是山西最大的盐商，据说身家上千万两。他们范家三代人经营盐业，在山西、直隶、北直隶都有盐场。"
"上千万两？"朱由检的眼睛眯了起来，"好大的胃口。"
他翻到下一页。
"还有谁？"
"还有……"王承恩迟疑了一下，"还有几家勋贵，也在经营盐铁生意。"
"说。"
"定国公府、成国公府、英国公府……都有盐引，每年从盐业里拿到的分红，少说也有几十万两。"
朱由检沉默了。
勋贵。
又是勋贵。
这些人仗着祖宗的功劳，占着盐引铁山，吃了一代又一代。
朕要改革，这些人就是最大的障碍。
"还有呢？"
"还有……东林党的余孽。"王承恩压低声音，"东林党虽然被清洗了，但他们留下的一些人，还在暗中经营盐铁生意。"
"这些人，奴婢已经让人盯着了。"
朱由检点头："盯紧点。"
"朕要看看，谁会跳出来反对。"
"是。"
三天后，朝堂上。
朱由检坐在龙椅上，群臣分列两侧。
"诸位爱卿。"他开口，"朕今日有一事，想听听诸位爱卿的意见。"
群臣躬身道："陛下请说。"
"盐铁。"朱由检吐出两个字，"朕想推行盐铁专营。"
此言一出，朝堂上顿时安静了。
安静得可怕。
过了好一会儿，才有人站出来。
"陛下，臣有话说。"
朱由检看了他一眼。
"你是谁？"
"臣是户部右侍郎，崔呈秀。"
崔呈秀，五十多岁的人了，在户部待了十几年，是个老狐狸。
"说吧。"
"陛下，盐铁专营，乃是国家大政。"崔呈秀斟酌着用词，"但推行此策，需要考虑诸多因素。"
"什么因素？"
"第一，盐铁商人众多，一旦收归国有，他们如何安置？第二，盐铁走私猖獗，一旦官营，如何防止走私？第三，盐铁价格一旦上涨，百姓如何承受？"
朱由检冷笑。
这老狐狸，说得头头是道，其实就是不想让朕推行盐铁专营。
"依爱卿之见，该怎么办？"
"臣以为……此事可以缓缓。"崔呈秀道，"先放风声，看看各方的反应。若是反对声浪太大，就暂且搁置。"
朱由检没有说话。
他扫视群臣，想看看其他人的反应。
有的官员低着头，不敢说话。