钱谦益跪在地上，声音坚定。
"但臣有一个条件。"
"什么条件？"
"臣要左光斗死。"
朱由检看着他，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
有意思。
钱谦益这个人，比朕想象的还要狠。
他要左光斗死。
不只是因为立场不同，更是因为私人恩怨。
这正是朕需要的。
"好。"
朱由检点点头。
"朕答应你。"
"不过——"
他的语气忽然冷了下来。
"朕要提醒你一句。"
"陛下请说。"
"你为朕做事，朕会保你。但如果你敢耍花样……"
朱由检俯下身，声音低得只有两人能听见。
"朕会让你比左光斗死得更惨。"
钱谦益浑身一颤。
"臣……臣明白。"
"去吧。"
朱由检挥挥手。
钱谦益连滚带爬地退了出去。
钱谦益离开后，朱由检独自站在乾清宫里。
他走到窗边，望着窗外的夜空。
钱谦益愿意为朕效力了。
但朕不需要他的忠诚。
朕需要的，是他的服从。
他恨左光斗。
朕就让他去对付左光斗。
这样一来，东林党就会更加内讧。
而朕，只需要坐在龙椅上，看戏就好。
朕不需要动手，朕只需要看。
让东林党自己咬死自己。
这就是朕的秩序。
朕要的不是忠诚，是服从。
与此同时，左光斗也在谋划。
"大人，钱谦益去见陛下了。"
一个心腹禀报道。
"哦？"左光斗眉头一挑，"他见陛下做什么？"
"据说他想投靠陛下。"
"投靠陛下？"左光斗冷笑一声，"钱谦益这个人，果然是个墙头草。"
"大人，我们要不要……"
"不急。"左光斗摆摆手，"让他投靠吧。"
"陛下的心思，我看得出来。陛下想借刀杀人，让东林党和阉党互斗。"
"钱谦益投靠陛下，就是陛下的刀。"
"但刀也是会伤人的。"
他的眼中闪过一丝精光。
"让钱谦益去冲锋陷阵。等他露出破绽，我再出手。"
"大人的意思是……"
"我的意思是——"
左光斗冷笑一声。
"钱谦益以为投靠了陛下就能保命。"
"他不知道，陛下要的从来不是忠诚，是服从。"
"等陛下用完他，他就会成为下一个被丢弃的棋子。"
"而我，要成为那个捡漏的人。"
两人都不知道的是——
朱由检早就料到了他们的心思。
钱谦益想投靠朕，是想借朕的力量对付左光斗。
左光斗想捡漏，是想等钱谦益露出破绽再出手。
几天后，朝会。
朱由检端坐在龙椅上，俯视着殿中群臣。
今日的朝会，气氛比往日更加紧张。
钱谦益和左光斗，分列两侧，目光交汇处，火花四溅。
"有事启奏，无事退朝。"
礼官的声音响起。
话音刚落，钱谦益站了出来。
"陛下，臣有本奏！"
朱由检看着他。
"说。"
"臣弹劾左光斗结党营私、排斥异己！"
此言一出，朝堂上顿时炸开了锅。
左光斗的脸色铁青，但他很快恢复镇定，上前一步。
"陛下，钱谦益血口喷人！"
"血口喷人？"钱谦益冷笑一声，"左大人当年任都察院左都御史时，排斥了多少异己？提拔了多少亲信？这笔账，左大人不会忘了吧？"
"你！"左光斗怒道，"当年我排斥的那些人，都是贪官污吏！是朝廷的蛀虫！"
"是蛀虫？"钱谦益步步紧逼，"那敢问左大人，崔呈秀是不是蛀虫？魏忠贤是不是蛀虫？"
"这……"
左光斗一时语塞。
崔呈秀和魏忠贤，都是阉党的人。当年左光斗确实没有弹劾过他们。
"左大人怎么不说话了？"钱谦益冷笑一声，"左大人嘴上说是非分明，实际上却对阉党的人视而不见。左大人究竟是清流，还是阉党的同路人？"
"你血口喷人！"
左光斗再也忍不住，大步冲上前去。
两人隔着朝堂对峙，眼看就要扭打在一起。
朱由检端坐在龙椅上，依然一言不发。
他的嘴角，勾起一抹淡淡的笑意。
咬吧。
咬得越狠越好。
"够了！"
朱由检忽然开口。
朝堂上瞬间安静下来。
"你们两个，一个弹劾对方结党营私，一个说对方血口喷人。"朱由检的目光扫过朝堂，"朕听明白了。"
"你们不是在对骂，你们是在打擂台。"
"打擂台？"钱谦益和左光斗同时一愣。