"太后娘娘——"
她跪在太后面前。
"奴婢有要事禀报。"
"什么事？"
太后正在念佛，听到这话，睁开了眼。
"皇后那边，有什么消息？"
"回太后娘娘的话，陛下今日去了坤宁宫。"
春桃压低声音。
"奴婢偷听到了一些事。"
"什么事？"
"陛下……陛下似乎在拉拢皇后。"
"拉拢皇后？"
太后皱起眉头。
"什么意思？"
"陛下对皇后说了一些话。"
春桃的声音很低。
"说什么天下，说什么改革，还说要让皇后帮他做事。"
"皇后……皇后答应了。"
太后的脸色变了。
她放下手中的佛珠，站起身。
"你确定？"
"奴婢听得真真切切。"
"皇后真的答应了？"
"是。"
春桃点头。
"皇后还说，不管陛下要做什么，她都会站在陛下这边。"
"哪怕和全天下的人为敌。"
太后的脸色阴沉下来。
"这个皇后……"
她喃喃自语。
"什么时候变得这么能干了？"
她走到窗边，看着远处的坤宁宫。
"本以为她只是个软弱的丫头。"
"没想到……"
她闭上眼。
"没想到，她居然敢和哀家作对。"
太后的心中，涌起一股复杂的情绪。
她是天启帝的生母，朱由检的嫡母。
天启帝在位时，她虽名为太后，实则被魏忠贤架空，毫无实权。
好不容易熬到新帝登基，她本以为可以凭借太后的身份，在后宫分一杯羹。
可现在，皇帝要扶持皇后来对付她。
这让她如何能忍？
她睁开眼。
"春桃。"
"奴婢在。"
"继续盯着坤宁宫。"
"哀家要知道，陛下和皇后在谋划什么。"
"是。"
春桃躬身退下。
太后站在窗边，久久不语。
"陛下……"
她喃喃自语。
"皇后……"
"你们到底想干什么？"
她的目光，变得阴冷。
"哀家活了这么多年，什么风浪没见过。"
"你们想瞒着哀家做事？"
"没那么容易。"
回到乾清宫，朱由检独自坐在龙椅上。
王承恩在一旁候着。
"万岁爷，您把后宫的事交给皇后娘娘，是不是太早了些？"
"早吗？"
朱由检反问。
"皇后才十六岁。"
"十六岁的皇后，能撑得起后宫吗？"
"撑不起也要撑。"
朱由检的声音平静。
"朕没有时间等她慢慢长大。"
"朕需要她现在就帮朕做事。"
他闭上眼。
"而且……"
"而且什么？"
"而且，朕需要一个信得过的人。"
他的声音很低。
"王承恩，朕信得过你。"
"但你一个人，分身乏术。"
"朕需要更多信得过的人。"
"皇后……是朕的妻子。"
"朕信她。"
王承恩沉默了。
他看着朱由检。
他看出来了。
新帝不只是在利用皇后。
他是真的把皇后当成了伙伴。
"万岁爷……"
"不过——"
朱由检睁开眼，目光变得锐利。
"太后那边，你要盯紧。"
"太后？"
"朕的母后。"
朱由检的声音冰冷。
"她在后宫的势力，比朕想象的要大。"
"藩王们留在京城的眼线，太监宫女里的心腹……"
"这些人，都是她的耳目。"
"皇后若是想要掌控后宫，就必须过她这一关。"
王承恩明白了。
"万岁的意思是……让皇后和太后斗？"
"不是斗。"
朱由检摇头。
"是试探。"
"朕要看看，太后是什么态度。"
"她若是愿意配合朕，朕不介意给她一些好处。"
"她若是想要阻拦朕——"
他的目光变得冰冷。
"朕也不会手软。"
王承恩打了个寒颤。
他看出来了。
新帝不只是对朝臣狠。
对自己的母后，也一样狠。
"奴婢明白了。"
他躬身退下。
朱由检独自坐在殿中。
他闭上眼。
后宫。
前朝。
两线作战。
这条路，很难。
但他必须走下去。
"皇后……"
他喃喃自语。
"希望你能撑住。"
深夜。
坤宁宫。
周皇后独自坐在灯下。
她的面前，摊着一张纸。
纸上写着几个名字。
都是后宫中，太后的心腹。
"这些人……"
她喃喃自语。
"都是太后的眼线。"
她闭上眼。
今天，朱由检告诉她，后宫里有很多人是太后的眼线。
她要一个一个地把她们找出来。
然后，把她们换成自己的人。
这很难。
但她必须做到。
"万岁爷……"
她睁开眼，看着窗外的夜空。
"臣妾不会让您失望的。"
她拿起笔，在纸上写下一个名字。
春桃。
这是太后身边的贴身宫女。
也是太后安插在坤宁宫的最大一颗钉子。
"就从中开始吧。"
她的目光，坚定而冰冷。