"朕用他们，是因为朕需要他们。"
"朕不用他们的时候，他们就是弃子。"
他转过身，目光冰冷。
"东林党朕要清洗，但不是现在。"
"他们还有用。"
"让朕看看，谁真正忠心，谁在观望，谁在反对。"
"这些人，朕都会记下来。"
"记下来之后呢？"
"之后……"
朱由检的嘴角勾起一抹冷笑。
"之后就是算账的时候了。"
与此同时，钱谦益回到府邸。
一进门，他就瘫坐在椅子上，浑身脱力。
"老爷，您怎么了？"
管家连忙上前搀扶。
"没事……让老夫缓一缓……"
钱谦益闭上眼，脑海中不断回放着刚才的对话。
那位年轻的皇帝……
那双深沉的眼眸……
那种仿佛能看穿一切的锐利目光……
太可怕了。
他原本以为，新帝年轻，容易对付。
可现在看来，这位年轻的皇帝，远比他想象的要厉害得多。
"来人。"
钱谦益忽然睁开眼。
"老爷有何吩咐？"
"去请几位大人过来。"
钱谦益的声音沙哑。
"老夫有要事相商。"
半个时辰后。
钱府的花厅里，坐满了东林党的重要人物。
侯恂、杨涟的弟子黄尊素、缪昌期……
一个个面容凝重，等待着钱谦益开口。
"诸位。"
钱谦益叹了口气。
"今日陛下召见，老夫……"
他把今日觐见的经过，原原本本地说了一遍。
说完之后，花厅里一片死寂。
"这……这怎么可能？"
侯恂第一个反应过来，一脸难以置信。
"陛下才十七岁，怎么可能说出这种话？"
"老夫也觉得难以置信。"
钱谦益苦笑。
"可老夫亲耳听到的，不会有假。"
"那陛下究竟是什么意思？"
黄尊素皱着眉头。
"他既不站在我们这边，也不站在阉党那边，到底想干什么？"
"老夫猜测……"
钱谦益沉吟片刻。
"陛下是想渔翁得利。"
"渔翁得利？"
"不错。"
钱谦益的眼中闪过一丝精光。
"陛下让我们东林党和阉党斗，斗得两败俱伤。"
"然后他再出来收拾残局，把我们两派都收拾掉。"
"这……"
众人面面相觑，脸上都露出震惊的神色。
"陛下才十七岁啊！"
侯恂惊呼。
"怎么可能有这种心机？"
"老夫也很震惊。"
钱谦益叹了口气。
"但事实摆在眼前，由不得我们不信。"
"那……那我们该怎么办？"
缪昌期小心翼翼地问。
"是啊，总不能坐以待毙吧？"
钱谦益沉默了片刻。
然后，他做出了一个决定。
"继续弹劾魏忠贤。"
"继续？"
众人一愣。
"不错，继续。"
钱谦益的眼中闪过一丝狠厉。
"陛下既然想看戏，那我们就演给他看。"
"我们和阉党斗得越凶，陛下就越高兴。"
"等阉党被我们斗垮了，我们再想办法对付陛下。"
他顿了顿。
"一个十七岁的孩子，再厉害，能厉害到哪里去？"
"只要我们东林党团结一心，就没有什么做不到的事。"
众人听了，纷纷点头。
"钱公说得有理。"
"只要我们东林党齐心协力，就没有过不去的坎。"
"不错，魏阉蹦跶不了几天了！"
钱谦益听着这些话，嘴角勾起一抹冷笑。
他看向窗外的夜空。
元宵的月亮很圆，很亮。
可他的心里，却是一片阴霾。
那个年轻的皇帝……
那双深沉的眼眸……
那双仿佛能看穿一切的眼睛……
让他感到一阵阵的寒意。
"魏忠贤……"
他喃喃自语。
"或许只是个工具……"
"但那个年轻的皇帝……"
他的声音越来越低。
"恐怕才是真正可怕的敌人……"
深夜。
乾清宫。
朱由检独坐灯下，面前摊着一张纸。
纸上，是一份名单。
"钱谦益。"
他念出这个名字。
"东林党魁。"
"四十八岁。"
"此人表面上忧国忧民，实际上满腹私心。"
"他的背后，是江南士绅。"
"江南士绅控制着大明一半的财富，却一税不交。"
"朕要对付的，不是一个钱谦益。"
"是整个江南的利益集团。"
他拿起笔，在钱谦益的名字上画了一个圈。
"这个人，朕会记下来。"
"等他做完所有的事……"
"他的下场，会比魏忠贤更惨。"
他放下笔，站起身。
走到窗边，看着满天的星斗。
"东林党朕要清洗，但不是现在。"
"朕现在需要的，是时间。"
"时间……"
他喃喃自语。
"朕最多只有三年。"
"三年之内，必须稳固朝局，积累实力。"
"否则——"
他没有说下去。
他闭上眼，深吸一口气。
"三年。"
"够了。"