漫天大雪覆盖宫墙琉璃瓦，沿路的宫娥吃着扫帚清扫路面上的积雪。
引路太监侧身止步，垂首恭敬道：“大人，前方便是坤宁宫。”
南江知府抬眸望去，巍峨高耸宫殿，一股天家威压扑面而来。
他连忙抬起手整理厚重的官袍，一路行至殿外。
守门的太监拦下他，走入殿内，站在朱红门前喊道：“南江知府叩见。”
殿内暖炉烧得正旺，太后斜倚在软绒暖榻上，听闻通传，她微微掀开眼皮，淡淡开口道：“宣。”
南江知府快步上前，双膝跪地，行三跪九叩大礼，充满恭敬喊道：“微臣叩见太后娘娘，娘娘，千岁，千岁，千千岁。”
“免礼，赐座。”太后语气平缓。
知府费力撑着地面，肥胖的身体不易爬起，起身时因重心不稳踉跄两步，又忙稳住身体。
他走向一旁的座椅，小心翼翼落座。
太后凤眸凝视着他，虽说知府是她姨丈，太后最近一次见到他还是二十年前，那时候他迎娶年过四十的小姨为妻。
从那以后，他便在太后的扶持下一步步爬到南江知府的位置上。
后，小姨过世，他也为纳妾续弦，养着小姨留下的独子。
每年在宫孝敬她不少对银子，她能坐上这个位置，免不了这位姨丈出金银相助。
“为何要上京？”太后语气平缓，听不出有半点喜怒：“你可知，上京会面临何等境地？哀家想要保你也不易。”
南江知府环视一圈。
太后拢了拢身上的锦袍，语气轻缓：“不必如此，这里皆是哀家心腹。大可直言。”
南江知府闻言松了口气，神色一凛，起身躬身道：“回太后，微臣此番入京，是想要请罪辞官！”
这话一出，太后坐直身体，凤眸骤然升起几分凌厉：“你可知自己所言？你主动请罪，哀家再想保全你便难如登天！”，
南江知府定了定神：“微臣知晓，就因太后娘娘为微臣如此劳神费心，微臣于心不忍，才想要上京请罪，替太后分担！”
南江知府细细讲来，把萧时安为其谋划之事，化作自己所思所想！
他语气恳切：“这些年承蒙娘娘暗中照拂，微臣才有今日地位。南江堤防一案牵连甚广，微臣不愿因此事让娘娘陷入两难。好在微臣治水有功，足以功过相抵，再主动请辞领罪，届时旁人纵有非议，也再不敢借机攻击娘娘。”
他说得掷地有声，神情坦荡。
太后心中暗暗欣慰，近来这桩堤防偷工贪墨案，朝堂争执不断，她承受不少压力。
若不是顾忌小姨情分，再加上眼前此人多年时常进献钱财。
她也想将其推出去平息风波，也能落得好名声。
如今他自个主动请罪，的确解决帮她解决一个大难题！
太后沉吟发问：“你愿独自担下此事，倒是有气魄！不过，镇国侯那边，当真不会有怨言？南江救灾具哀家所知，他的功劳不小。”
南江知府连忙道：“此事我与他商议，不瞒太后娘娘。起初微臣还略有犹豫，与镇国侯爷稍加探讨，他便应下了！我若是能平安辞官，也算承了他的情！”