二人一前一后，在十数名县兵的护卫下，走出县府，踏入棘阳街头。
棘阳县城的街头似乎比以往更热闹了，三大豪强主动捐粮像是一支强心针，鼓舞了不少百姓。
“马成，给我讲讲棘阳的生意门道。”
王宗缓步前行，目光扫过沿街商铺，淡淡开口，“寻常百姓赖以谋生的行当有哪些？市面上最赚钱的生意，又都把持在谁手里？尽数道来。”
“回公子，寻常百姓无非耕种、打杂、小贩营生，勉强糊口度日。”
马成不敢怠慢，紧随身旁，细细禀报，“真正赚钱的行当，盐、铁、酒、山泽渔猎、借贷经商，尽归官府管制，也就是圣人推行的五均六筦之策。”
“只是……”
说到此处，马成话语一顿，左右张望一番，压低声音，面露无奈与愤懑。
“只是此法落到咱们地方，早已变了味道。”
王宗眼底精光一闪，神色淡然，丝毫没有意外。
他熟读历史，早已看透王莽新政的核心弊病。
五均六筦，初衷堪称千古仁政、超前绝伦。
所谓五均，便是官府管控六大核心都市物价，丰年低价囤粮、荒年平价放粮，杜绝富商囤积居奇、哄抬物价，保护农工商底层生计；同时推行官方赊贷，百姓遇灾、遇丧、经商缺钱，可向官府低息借贷，杜绝民间高利贷盘剥。
所谓六筦，便是将盐、铁、酒、铸钱、山泽资源、赊贷六项暴利行业收归国营，杜绝私人垄断暴利，充盈国库，以财养政、以财安民。
单看制度条文，妥妥的大同盛世模板，超前封建王朝两千年，堪称古代版宏观调控、国营经济。
王莽自诩周公再世、圣君临朝，一心靠着这套新政，终结西汉末年土地兼并、贫富分化、豪强割据的乱象，再造周礼盛世。
奈何，理想再丰满，落地终究要看人心与执行。
王莽空有顶层设计的远见，却无落地执行的根基。他重用的地方官吏、配合新政的地方势力，尽数被豪强渗透、裹挟，一套惠民仁政，硬生生被玩成了压榨百姓、滋养豪强的敛财工具。
“别藏着掖着，直说无妨。”
王宗淡淡开口，“此处无外人，天塌下来有我顶着，只管说说，这五均六筦，在棘阳到底是怎么祸乱百姓的？”
得王宗应允，马成彻底放下顾忌，直言不讳。
“公子明鉴，圣人本意是国营抑商、均平贫富，可到了棘阳，全然反了过来！”
“先说盐铁，官府明令盐铁官营，禁止私卖，本意是杜绝豪强垄断抬价。可如今，我县盐铁经营权，暗中被吴家、陆家两家瓜分把持！”
“官府从外地调拨的官盐、铁器，尽数低价交由两家打理售卖。他们转手翻倍抬价，粗盐掺沙、铁器脆劣，百姓没得选，再贵也只能咬牙购买。”
“差价利润，大半流入两家私囊，余下部分用来打点上下、贿赂官吏，层层分润，唯独百姓吃亏、国库空虚！”
王宗脚步微顿，眸底寒意渐生。
果然如此！
国营之权，最终沦为豪强垄断的护身符。
原本用来限制豪强牟利的国策，反倒成了豪强光明正大垄断暴利、无人敢查的合法工具！
“还有酒！”
马成越说越愤懑，语速越来越快，“酒品专卖，禁止私酿，本是为了节约粮食、规整市面。可吴、陆两家暗中开设私坊，高价售卖佳酿，专供士族豪强。寻常百姓想要酿酒自饮，一旦被查，轻则罚钱，重则拘役！”
“山泽渔猎更是离谱！”
“本县山林河湖，尽数被划入官家管控范围，百姓进山砍柴、下河捕鱼，都要缴纳重税。”
“可豪强大族的私兵、佃户，肆意开山伐木、围湖捕鱼，从无缴税一说，官吏视而不见、置之不理！”
王宗静静听着，一言不发，心头寒意彻骨。
这就是新朝覆灭的根源。
顶层圣人心怀天下、锐意改革，想要均贫富、安万民、造盛世；中层官吏贪腐成性、尸位素餐，只顾蝇头小利、结党营私；底层豪强仗势欺人、垄断资源，肆意压榨底层百姓。
好政策层层递减、层层变质，最终所有负担、所有苛责，全部压在最无辜、最弱小的底层百姓身上。
顶层理想万丈光芒，底层现实地狱煎熬。