另一边，江宁城南的施粥棚前，排着长长的队伍。
粥棚从早上便没有停过。
以前，谢家送来的粥是米粒少米汤多，这些日子却反过来了，几乎没有米汤，非常的稠，许多人连着喝了两碗，仍觉得没吃够。
一个抱孩子的妇人端着碗，低声夸赞。
“谢老爷真是大善人。”
“这几日的粥越来越稠了，孩子也能喝饱。”
旁边的老汉点头。
“我已经许久没吃过这么多米了。”
“要不是谢老爷施粥，咱们一家早就饿倒了。”
粥棚旁边，负责发粥的伙计低着头，多舀了一点。
一碗大米粥，实打实的。
人群的情绪也跟着更热。
就在这时，远处突然跑来一个年轻男人。
他跑得上气不接下气，刚到粥棚前，便扯着嗓子嚎了一声。“出事了，出大事了！”
排队的百姓纷纷转头。
男人扶着膝盖，喘了两口气。“谢老爷被抓走了！”
“谢老爷给咱们穷苦人家发粮食。”
“这样的好人，怎么会被抓？”
前面的人听见这话，纷纷加入进来。
“谢老爷是江南的大善人！”
“太子抓过他一次，靖安王又来抓他。”
“朝廷是不是容不下好人？”
“咱们得替谢老爷讨个说法！”
“靖安王亲自带人，把谢老爷和三位先生全都抓进了江宁府衙！”
后面的人群立即骚动起来。
“什么？”
“谢老爷又被抓了？”
“还是靖安王抓的？”
年轻男人抬手指向府衙方向。
“想让谢老爷平安出来的，赶紧跟我走！”
“谢老爷为了让大家吃饱，连自己的性命都不顾了，咱们不能眼睁睁看着他被官府害死！”
一个妇人抱紧孩子。
“谢老爷这样的好人，怎么还会有人抓他？”
“官府是不是瞎了眼？”
有人把手里的粥碗放到地上。
“走，咱们去府衙问清楚！”
“放了谢老爷！”
“放了三位先生！”
更多人跟着喊了起来。
“谢老爷不能被抓！”
“靖安王必须放人！”
“谁敢欺负谢老爷，咱们便跟他拼命！”
原本排队领粥的百姓，一个接一个离开队伍。
有人舍不得碗里的粥，端着碗便往外走。
有人把孩子交给身旁的老人，捡起地上的木棍。
人群很快聚成一片，朝江宁府衙涌去。
有人哭喊，有人怒骂，还有人沿路召集熟识的乡亲。
“谢老爷是咱们的活命恩人！”
“今天谁都不能退！”
“就算拼了这条贱命，也要让官府放了谢老爷！”
一名白发老妇拄着木棍，颤颤巍巍跟在人群后面。
她走得很慢，却一直没有停。
前方，越来越多的农户正从各处赶来。
施粥棚里的大锅还冒着热气，空下来的队伍很快被人重新排满。
那名跑来报信的年轻男人站在街角，回头确认人群已经聚起，转身钻进了旁边的小巷。
巷子尽头，舅爷正等在那里。
年轻男人拱了拱手。“舅爷，人已经往府衙去了。”
舅爷点头。
“让厨房继续熬粥。”