第三日。
元嘉一行人终于回到长安。
天色将暗未暗，暮鼓尚未敲响，城门敞开。
马车穿过春明门，沿春明门大街西行，经东市北侧，转入崇仁坊，停在公主府西侧的小巷口。
元嘉下了马车，拉着蔺长姝，直奔正院。
她们穿过月洞门，公主正在廊下弯腰修剪一株过了花期的矮脚海棠。
“阿娘——”
公主侧头：“回来了。”
她直起身，旁边的侍女接过黑铁铰刀。
元嘉和蔺长姝已至跟前。
蔺长姝也跟着乖乖巧巧喊了一声：“阿姆。”
公主问她：“到的比我想象中的早些，一路颠簸，骨头架子没散了吧？”
蔺长姝腼腆应：“玄玄在车里垫了一堆褥子，可舒适了。”
公主笑了笑，吩咐阿笤：“去和厨房说一声，让他们把灶重新烧起来，菜不必多，拣几样这两人爱吃的。”
又将目光转向元嘉：“这抱个什么？”
元嘉将手上的帕子往下移一寸，露出信鸽完整的脑袋，橘红色的眼睛还在眨巴眨巴。
公主：“……哪劫来一只鸽子？”
“阿娘说的什么！”元嘉不忿，“什么叫劫？”
“这是自己撞到我们马车里的，不信你问长姝。”
蔺长姝连连点头。
公主看着这两人总是一唱一和的就没办法，摇摇头，往里走去。
元嘉紧跟上：“阿娘，这家伙传信好用，我们也养几只吧？”
公主没回头：“驯养几只不难，但金吾卫队弓箭手最爱拿飞过坊墙的鸽子练准头，信可送不到你手里，说不定还会出现在御史台。”
元嘉一边走一边揉了揉鸽子的羽毛。
看来那人也不是面面俱到。
她又问：“阿绣她们到了吗？”
公主回：“没听到动静。”
那应该是晚了她们两步。
厨房很快把晚膳备好，由侍女端了上来。公主虽说菜不必多，六七样还是有的。
元嘉喝了大一口鸡汤做底的汉宫棋，又夹了一著盛在青瓷碟里的紫瓜酿，才觉得这些时日亏待的味蕾又活了过来。
紫瓜酿的馅料从切面微微鼓起，露出玉白虾茸和嫩黄色的笋丁，琥珀般的酱汁淌下来，在碟底聚成薄薄的一层。
元嘉推给蔺长姝：“还行，你尝尝。”
然后问：“这是谁做的，感觉从前没吃过这个味道。”
公主已经用过晚膳，斜倚在坐踏上：“就你嘴刁，是陛下前两日送来的人，说是尚食局新来的司膳女官。”
蔺长姝尝了一口，瓜肉不烂不柴，舌尖一抿便化开。
元嘉吃得美滋滋：“这么多年过去，陛下还是这么够意思。”
公主睨她一眼。
为了她这张挑剔的嘴，公主府养的厨娘都够凑一伍了。
“在陛下面前，说话可收敛一些。”
元嘉嬉皮笑脸：“太极殿上我绝对是规规矩矩的。”
公主一点头：“记住你说的，既回来了，明日便到陛下跟前说一声吧。”
元嘉：？？
公主简言意赅：“我已和陛下表明你去同州的事，陛下叫你回来后进宫一趟。”
元嘉脑袋一转：“是长安这边出什么事了，还是有人要拿我做文章？”