连番瞒报、上下欺瞒，代宗却始终保持清醒、不信虚言、洞悉弊病。他直言驳斥：“水旱灾祸都是均衡遍及天下的，一县气候水土相近，天下州县皆遭水患，唯独渭南独免灾荒，绝无此理！”
为彻底查清实情、不被臣下蒙蔽、不委屈受灾百姓，李豫再度另遣御史朱敖重新深入渭南乡间、逐里核查灾情、勘验田亩损失。朱敖秉公核查、据实回奏，明确上报渭南实际受灾田亩三千顷，灾情确凿、百姓流离。
真相大白、欺瞒败露，代宗感慨万千，痛斥地方官吏失职失德：县令牧民一方、职在安抚百姓、体恤疾苦、上报民情，纵使无灾亦当谨慎核查、体恤民生，况实有灾荒却刻意隐匿不报、粉饰太平、漠视生民疾苦，全无爱民恤民、为官尽责之心！
随即下诏，将刻意瞒报灾情、阿附权贵、欺君罔上的刘藻、赵计双双贬官惩处，肃正吏治、惩戒虚妄，杜绝朝堂上下瞒报欺上、漠视民生的歪风。
对待皇亲国戚、至亲贵眷，代宗更是法度严明、不徇私情、执法严苛、绝不纵容亲贵违法乱纪。
大历四年（769年）七月，代宗皇姨弟薛华依仗皇室亲贵身份、骄纵跋扈、横行无忌，因私人酒色忿怨、一时私愤，无端残害三条人命，行凶之后为掩盖滔天罪恶，刻意藏匿尸体、沉尸井下、妄图湮灭罪证、逍遥法外。
命案败露、罪证确凿，朝野震动、民声哗然。面对至亲外戚的重罪恶行，李豫毫不偏袒、绝不徇私，即刻下令将薛华抓捕入狱、彻查罪状、依**罪。最终为严明国法、震慑权贵、安抚民心、彰显公道，断然下诏，令其狱中自尽，以正法纪。皇亲犯法、与庶民同罪，尽显帝王秉公执法、不徇私亲的魄力。
代宗体恤苍生、以民为本的仁君胸襟，更体现在毁水磨、利农耕的千古佳话之中。
某年关中大旱、久旱无雨、农田缺水、禾苗枯焦、农事受阻、百姓颗粒无收、民生艰难。京兆尹黎干顺应万民诉求、体恤农耕疾苦，上奏代宗，恳请下诏拆除泾河沿岸权贵私设的水磨，疏通河道水流、保障农田灌溉、救济万民、保全秋收。
诏令初下，众多权贵勋戚纷纷抵触，其中升平公主与驸马郭暧，于泾河沿岸私建水磨、垄断水流、牟利已久，听闻拆磨诏令，即刻入宫面圣，恳请父皇法外开恩、保留自家水磨、保全私产。
面对爱女求情、权贵私利，代宗心怀天下、心系苍生、公私分明、毅然回绝，郑重告诫升平公主：“朕下诏拆毁水磨，不为私利、不为虚名，只为天下苍生、万民生计！你身为皇室公主、朕之爱女，当为天下贵戚表率，率先奉公、体恤百姓、遵旨利民！”
公主听闻帝言、幡然醒悟、心悦诚服，当日便主动遣人拆除自家设于泾河的八十处水磨。权贵勋贵见状，尽数收敛私心、纷纷遵旨拆除私设水磨，河道畅通、水流普惠万民、农田得以灌溉，关中百姓赖以存活，朝野传为千古美谈。
除此之外，代宗在位期间，积极整顿制度、改革吏治、完善选官体系，为中唐乱世维系制度秩序、延续王朝根基作出重要贡献。
安史之乱后，长安屡遭兵祸、选制崩坏、人才选拔紊乱无序。宝应二年（763年），李豫锐意改革选举制度，打破盛唐以来长安独掌科考选官的旧制，首创两都分举选之制。他下诏任命尚书左丞杨绾主持东京洛阳铨选事务，礼部侍郎贾至执掌东都科举取士，东西两京分设考场、分掌选官、并行科考、分揽天下人才。
史书记载：“两都分举选，自此始也。”
这一制度革新，有效分流了战乱时期的人才压力、拓宽了寒门入仕渠道、完善了乱世选官体系、弥补了中枢人才匮乏的短板，是代宗一朝为数不多、影响深远、惠及后世的制度创举。
纵观唐代宗李豫一生执政：精于帝王权术、善驭群臣、能除大奸、能肃朝纲、体恤民生、严管亲贵、有心治世、勤于理政、锐意改制；却也猜忌过深、纵容宦风、识人有弊、相臣误用、晚年怠政、崇佛耗财、姑息藩镇，功过交织、得失并存，是一位典型的乱世守成、功过参半的中唐帝王。