大川市委，一号办公室。
窗外的天空阴沉沉的，几声零星的爆竹声穿透双层玻璃，隐约传进屋内，提醒着人们今天已是大年三十。
办公桌上的红色保密电话正处于免提状态。
“杨书记。”
电话那头，清水县委书记周炳润的声音平稳、温和，带着几分过年应有的喜气，但吐出的字眼却绵里藏针：
“老朱同志已经在县纪委那边配合调查两天了。今天是除夕，华夏人的传统，天大的事也得让老同志先回家跟老婆孩子吃顿团圆饭嘛。再说，老朱在县里分管农业，年后马上就是春耕筹备，一堆摊子等着他拍板。”
周炳润顿了顿，语气变得语重心长：
“而且，退一万步讲，如果年后纪委调查清楚了，证明老朱同志没有重大过错。这长时间把一个县领导班子成员留在纪委喝茶，底下的干部难免会风言风语。到时候人放回来了，老朱在县里的威信受了损，这以后的工作，怕是不好开展啊。”
杨海金坐在真皮椅上，手指把玩着一根未点燃的香烟。
听着这番话，他眼底没有丝毫波澜。
周炳润这番话，堪称教科书级别的官场语言艺术。他绝口不提“放人”或者“求情”，通篇全是在讲“传统”、“春耕大局”和“干部威信”。
这实际上是在给市委挖坑：大年三十你把人扣着，这是不讲人情；如果最后查不出死罪把人放了，导致干部威信扫地、基层工作瘫痪，这口破坏地方政治生态的黑锅，就得市委来背！
杨海金将香烟丢在桌面上，凑近话筒，声音沉稳又客气：
“老周啊，你的顾虑市委清楚，这也是为了清水县的大局着想。”
“不过，纪委办案有纪委的独立程序，老裴办事向来稳妥，他心里有杆秤。”
杨海金话锋一转，语气中带上了一丝压迫感：
“清水县的盘子要稳，但市委看的是整个大川市的棋局。你作为县委班长，安抚好底下的同志是你的本职。至于案子怎么定性、人什么时候走，市委自然会统筹考量。把心放在肚子里，过个好年。”
说完，杨海金直接按断了免提。
这就是杨海金的处世之道，先肯定你的大局观，接着直接用“市委统筹”四个字堵死了周炳润继续试探的嘴——我是你的上级，这盘棋怎么下，轮不到你一个县委书记来教我做事！
“咔哒。”
办公室的门被推开。市委秘书长方正行手里拿着一盒特供火柴，反手关上门。
他走到办公桌前，擦燃火柴，双手护着微弱的火苗，替杨海金点燃了那根香烟。
“周炳润的电话？”方正行甩灭火柴梗，扔进烟灰缸里，顺势在对面的椅子上坐下。
“来给朱友良要人的。”杨海金吐出一口浓烟，冷笑了一声。
方正行推了推金丝眼镜，看着窗外灰蒙蒙的天空：
“今天是除夕，老裴那边还把一个副县长死死地按在审查室里。不仅清水县，连市里几个清水县走上来的同志都有点坐不住了。书记，这压力可全聚到您这儿来了。”
“这还不是张明远给我揽的烫手山芋！”
杨海金屈起指关节，在桌面上重重地敲了两下，语气里带着几分无奈和火气：
“这小子，拿着我给的督导组尚方宝剑，不去查大厅里盖章的，反手一刀直接剁在一个副县长的脖子上！他这是要把清水县的天给捅个窟窿！”
方正行端起面前的咖啡喝了一口，笑眯眯地接过了话头，开始了他极为熟练的“和稀泥”：
“年轻人嘛，眼睛里揉不得沙子。看到有虫子在爬，就想一脚踩死，哪里顾得上看这虫子趴在谁的脚背上？”
方正行叹了口气，看似在批评，实则在给张明远开脱：
“他就是个搞经济的轴脾气，不懂这里面的政治人情。但话说回来，书记，要是没他这股子不管不顾的疯狗劲儿，那二十五个亿的投资，也砸不到咱们大川市的地面上啊。这把刀，快是快了点，偶尔割着手，但也确实能打开局面。”
杨海金听着大管家的这番开脱，夹着香烟的手指虚点了点他，没好气地骂道：
“你少在这儿给他打掩护。他不懂政治人情？他比谁都精！”
杨海金抬起手腕看了看表。
“时间差不多了。”
他拉开抽屉，拿出自己的私人手机：
“我倒要听听，这只小狐狸能不能给我个说得过去的理由，这盘残局他打算怎么收场！”
……
清水县，明珠花园小区。
厨房里传来排骨下油锅的“滋啦”声，混合着炸带鱼的香味，年夜饭香气充斥着整个屋子。
张明远穿着一件灰色的高领毛衣，独自坐在阳台的藤椅上。