她的声音越来越小，最后像是在自言自语。
米哈伊尔看着那台不停运转的蒸汽机，眼睛里的光越来越亮。
他咽了咽口水，小心翼翼地走到杨居正身边，压低声音，语气里带着几分试探，几分恳切。
“杨大人，不知道贵国有没有想法出售蒸汽机呢？我们罗刹国愿意重金购买。价钱好商量，多少银子都行。我们也可以签订长期合同，每年采购一定数量。”
他已经见识到蒸汽机的威力了。
这东西可以不止十倍地提升工作效率，一台机器，顶得上几百个人。
如果这样下去，大乾只会越来越富足，国力越来越强盛，而罗刹国只能越来越落后，差距越来越大。
别说赶超大乾了，可能再过几年，连大乾的藩属国都比不上了。
到时候，罗刹国还拿什么跟人家谈条件？还拿什么维护自己的尊严？
杨居正自然知道米哈伊尔打的什么算盘。
他不是傻子，不会把自家的宝贝往别人怀里送。
蒸汽机现在是大乾的核心技术，是工业革命的发动机，是国力的倍增器。
这样的东西，怎么可能随便卖给外人？
更何况是罗刹国，去年还在草原上跟大乾打得你死我活的敌人。
杨居正捋了捋胡须，脸上露出一个意味深长的笑容，不紧不慢地说道。
“米哈伊尔将军，蒸汽机这东西，大乾自己都不够用呢。您也看到了，纺织厂需要蒸汽机，矿场需要蒸汽机，铁路需要蒸汽机，各地的工厂都在排队等着要。工学院那帮学子，现在除了日常读书搞研究外，剩下时间都用去指导工匠做蒸汽机了。可即便是这样，蒸汽机的数量依旧有很大的缺口。江南的纺织厂，东北的煤田，草原上的矿场……这些地方的衙门几乎每个月都递交申请，希望能有几台蒸汽机送过来。杨某人都快被他们逼疯了。”
他顿了顿，叹了口气，语气里带着几分无奈。
“主政江南的何绅何大人，上个月给杨某人写信的时候，一改往日的客气，直言不讳说，如果这个月送不来十台蒸汽机，那么就和杨某人断交。您听听，这是人话吗？杨某人左腾右挪，拆东墙补西墙，好不容易给他凑了八台送去。即便是这样，何绅大人依旧在书信里继续索要蒸汽机，言辞恳切，表示只要蒸汽机数量够多，今年江南财税还能再翻一番。可杨某人也无能为力啊，总不能变出蒸汽机来吧？”
米哈伊尔的脸色越来越难看。
他听出来了，杨居正是在婉拒他。大乾自己都不够用，怎么可能卖给罗刹国？
即便是卖，也会优先供给那些听话的藩属国，比如琉球、安南、高丽。
罗刹国一个刚刚打了败仗的敌人，凭什么呢？得去后面排队。
估计等到下一代蒸汽机研发出来了，可能会把几台淘汰的旧货卖给你们，价钱还不会便宜。
可他不能就这么放弃。
米哈伊尔咬了咬牙，往前又迈了半步，声音压得更低了。
“实在不行……我们租用也可以。每年都付给大乾租金！租个几十年，几百年，都行。租金好商量，不会比买的便宜多少。我们罗刹国地大物博，有的是银子。只要大乾肯租给我们几台，我们愿意提前支付十年的租金。”
杨居正看着这个异想天开的罗刹国将军，忍不住摇了摇头。
“米哈伊尔阁下，您这路走窄了。您不会想着‘造不如买，买不如租’吧？这观点可不对啊。蒸汽机这东西，能买就买，不能买就自己造。租人家的，永远受制于人。什么时候人家不高兴了，把机器收回去，你怎么办？指望别人的东西过日子，终究不是长久之计。”