“十五年。”段郎点了点头，“能在姑苏城里开十五年客栈，你的眼力一定不差。我问你，这位高夫人，在姑苏城里名声如何？”
周掌柜沉默了片刻，小心翼翼地斟酌着词句：“不瞒王爷，高夫人平时极少露面。但每逢初一十五，她都会派人到城里的几家粥铺施粥。城西的孤寡老人、城南的流浪乞儿，都受过她的恩惠。小人的老母亲去年冬天病重，也是高夫人派人送来的药材，才捡回一条命。所以这姑苏城里，恨高家的人也许有，但恨高夫人的人，小人还没见过。”
段郎若有所思地点了点头，示意周掌柜退下。白苏珍低声问：“王爷，你信他说的？”
“信一半。”段郎端起桂花酿，轻轻晃了晃，“高夫人会做人，这是真的。但她施粥送药，究竟是真心行善，还是收买人心，现在还不好说。不过有一点可以确定——她在姑苏城经营这么多年，根基比我们想象的要深得多。我们这一路走来，茶楼、绸缎庄、桥头、城门，到处都有她的眼线。这不是一朝一夕能布下的局。”
柳梦璃放下筷子，轻声道：“王爷，我倒觉得，她施粥送药应该是真心。一个能用大理绣法给你缝衣袍、在莲花里藏诗的女人，不会只是为了收买人心。”
段郎看了柳梦璃一眼，笑了笑：“梦璃，你倒是替她说起话来了。”
“不是替她说话。”柳梦璃认真地说，“是替真相说话。疑心起处万重关，可也总有一两座关，是不用攻的。”
素斋用过，桂花酿也见了底。段郎端起最后一杯酒，对着窗外遥遥一举，仿佛在敬一个看不见的人。然后他将杯中酒一饮而尽，放下酒杯，长长地吐出一口气。那口气里带着几分疲惫，几分感慨，还有几分连他自己都说不清的期待。
“这一趟江南，才刚开始，我就收获了一盘棋、一件衣袍、一句诗、一个谜，还有——一个让我不得不佩服的对手。”他重新斟满一杯酒，端在手中轻轻晃了晃，酒液在杯中打旋，香气四溢，“高夫人，段某敬你一杯。这盘棋我会下完，但不是为了分胜负，是为了看看你到底能把我逼到什么程度。”
白苏珍端起自己的茶盏，与段郎的酒杯轻轻一碰，道：“王爷，敬您。”
常香玉难得露出一丝笑意，也举起酒杯：“也敬那个擅长缝衣服的女人。”
柳梦璃最后一个举杯，轻声说：“敬姑苏……城里，所有在暗处看着我们的人。”
四人的杯盏在午前的阳光中轻轻碰撞，发出清脆悦耳的声响。窗外，姑苏城已经完全苏醒。河道上乌篷船来来往往，船娘的歌声在水面上飘荡；石板路上行人渐渐多了起来，有小贩挑着担子叫卖，声音悠长而富有韵味；有孩童追逐嬉戏，笑声清脆如铃铛；有妇人蹲在河边浣衣，棒槌敲打着湿漉漉的衣裳，发出有节奏的声响。
这座古老的水乡正在以它自己的节奏呼吸着，仿佛昨夜那些剑拔弩张、枫林中的弩手、大殿里的棋局，都只是一场遥远的梦。
而在这座城的某个角落里，一个身着素衣的女人正坐在窗前。窗外的枫叶正红，几片叶子随风飘进窗来，落在她面前的矮几上。矮几上摆着那局未下完的棋——白子占优，黑子还有一口气。她拈起一枚白子，轻轻放在棋盘上，仿佛在回应段郎方才敬的那杯酒。然后她提起笔，在旁边的纸上写下一行字。那字迹清秀而有筋骨，与寒山寺大殿中棋盘旁的那张纸如出一辙——
“信是春风第一山。段王爷，下一盘棋，妾身在大理等你。”
她将纸折好，装入信封，封口处用火漆封缄，动作从容而细致。然后她叫来素音，将信递给她：“把这个送到听风客栈，交给段王爷。他应该在吃素斋，你去的时候，顺便带一碟桂花糕去，就说是我送的。”
素音接过信，犹豫了一下：“夫人，您真的要跟他……”
“不是跟他。”高夫人打断了素音的话，望向窗外寒山寺的方向，那座古塔在午前的阳光下泛着金光，“是跟他下棋。这盘棋还没下完，我也还没看清楚——他到底是段王爷，还是段真之。”
素音退了出去。高夫人将棋子一枚一枚收入棋盒，动作轻缓而从容，如同一个在收拾旧物的寻常妇人。
窗外姑苏城已是深秋，枫叶正红，运河上的乌篷船来来往往，船歌隐隐约约地飘进来。段郎的那件月白色衣袍被风吹起时，领口那朵莲花在阳光下若隐若现，而她缝在莲花里的那句诗，他最终还是看到了。她想起他在大殿里说出“左边袖口内侧，第二道缝线，稍微松了半分”时那笃定的语气，嘴角浮起一丝极淡的笑。这个男人，果然不让她失望。
“信是春风第一山。”她低声念了一遍，将最后一枚棋子收入盒中，“段王爷，你信了。但你信的是春风，还是信了我？”
没有人回答她。只有窗外的钟声还在响，穿过枫林，穿过晨雾，穿过这座千年古刹的院墙，一直传到很远很远的地方。下一盘棋，在大理。
欲知后事如何，请看《段王爷的江湖》之第8卷《墙里墙外》第二章 玉阶犹印三生迹，金阙忽生万里氛（1）