“水！严兄！出水了！”李默激动得差点跳起来，声音都变了调。
可严嵩却死死地盯着那股水流，眉头拧成了一个疙瘩。
这不对。
这水流太细，太软，和赵破虏那边喷涌而出的有力水柱，简直是云泥之别。
这不是他要的成功。
“再来！”
严嵩咬着牙，猛地抬起压杆，然后用尽平生最大的力气，狠狠地压了下去！他要证明，他不但能做到，还能做得更好！
“咔嚓！”
一声脆响，不是金属的摩擦声，而是某种东西断裂的声音。
严嵩手里的压杆猛地一空，整个人因为用力过猛，差点一头栽在地上。
他愕然低头。
只见泵体和底座连接的地方，裂开了一道清晰的口子。刚才那股细小的水流，此刻正和着气泡，从裂口“嘶嘶”地往外冒。
他们亲手组装的机器，被他们亲手弄坏了。
“这……这怎么……”李默的声音里充满了绝望。
不远处，赵破虏那桌的哄笑声恰好传来。
“哈哈哈，老张，你这吃相，跟饿死鬼投胎似的！”
“将军，这羊腿，比京城里那些大厨烤的都香！”
那笑声，那撕扯羊腿的声音，那浓郁的肉香，像一根根烧红的铁针，扎在严嵩的耳朵里，扎进他的心里。
他输了。
输得彻彻底底，输得体无完肤。
他慢慢松开手，压杆“哐当”一声掉在地上。他看着自己满是油污和血泡的双手，再看看那堆彻底报废的铜铁零件。
昔日的状元郎，帝国最顶尖的头脑，此刻，成了一个连三个穷酸学子都不如的笑话。
……
深夜。
码头上的灯火熄灭了大半，只留下几盏昏黄的气灯，在海风中摇曳。
学子们都回营房睡了，鼾声和梦话交织在一起。
一道黑影，悄无声息地从营房的角落里溜了出来。
是严嵩。
他没有回营房，而是在那台破烂的手压泵旁，坐了整整三个时更。
海风吹不散他心头的燥热，也吹不走那股深入骨髓的屈辱。
他想不通。
为什么他引以为傲的才学，在这里一文不值？为什么那些粗鄙的武夫和寒门子弟，能轻易做到他费尽心力也无法完成的事情？
林凡的那些话，像魔咒一样在他脑中回响。
“凡人，亦可撬动世界。”
不。
这不是什么格物之理，这是妖术！是惑乱人心的奇技淫巧！
这些铁疙瘩，只会让人忘记圣贤教诲，沉迷于这些无用的蛮力。它们是危险的，是必须被毁掉的东西。
一个疯狂的念头，在他心里生根发芽。
他抬起头，目光投向了岛屿的深处。在那里，有一座巨大的厂房，终日吞吐着黑烟，发出低沉的轰鸣。
那是整个归墟岛的“心脏”——动力室。
林凡所有的“妖术”，都源于那里。
只要毁了那里，这一切就会结束。他要用一场大火，一场爆炸，来证明这些东西的不可靠，来警醒世人！
严嵩站起身，像一个幽灵，融入了夜色之中。
动力室比他想象的还要巨大。
灼热的空气扑面而来，带着煤炭和机油的味道。巨大的管道像钢铁巨蟒一样盘踞在墙壁和天花板上，发出“嗡嗡”的共鸣。
他看见了，在房间的正中央，一根最粗大的黄铜管道，上面连接着无数阀门和仪表。蒸汽正从管道的连接处，丝丝缕-缕地冒出来。