石虎回到太武殿寝宫时，身上的血衣还未换下。龙袍上溅满了刀斧手和龙腾卫的鲜血，袖口和襟前已经凝成一片暗紫色的硬块。
内侍战战兢兢地端来温水替他擦洗，被他一把推开，铜盆哐当一声砸在地上，温水溅了满地。
石虎坐在御榻边沿，双手撑着膝盖，胸口剧烈起伏，像一头受伤的猛虎在黑暗中喘息。殿中烛火被夜风吹得摇摇晃晃，将他满是血污的脸映得忽明忽暗。他在战场上杀过无数人，从死人堆里爬出来过无数次，但今夜是他第一次真切地感受到死亡离自己如此之近。而挥刀的人是他亲生的儿子。
石宣跪在殿中已经跪了半个时辰，不敢发一言，也不敢起身，只是垂着头等着石虎开口。他的衣袍上同样沾满了血，左臂还有一处刀伤，简单的包扎布条已经被血浸透。方才在东宫他拼死杀开血路，此刻冷静下来才意识到自己卷进了一个何等危险的漩涡。救驾是功，但石虎多疑，若是问起他为何恰好带人赶到，他必须拿出一个天衣无缝的解释。
果然，石虎抬起头来，目光如刀般落在石宣身上，声音沙哑而低沉：“你为何会带人出现在东宫？”
石宣心中咯噔一声，当即伏身叩首，语气恭敬而坦然：“父王明鉴。儿臣今夜本已安歇，忽有东宫旧奴浑身是血跑来禀报，说东宫门外有龙腾卫士被砍杀，惨叫声震天。儿臣不知内情，只恐东宫有变，仓促间召集府上护卫便赶了过去。儿臣绝未与太子串通，更不知他狼子野心竟敢弑君弑父。若儿臣有半句虚言，愿受万箭穿心而死。”
石虎盯着他看了很久，目光在他左臂的伤口上停了片刻，又移到他满是血丝的眼睛上。石宣的眼神坦荡而急切，不是心虚的闪躲，而是一个刚刚拼了命救驾的人急于辩白的焦灼。石虎虽疑心极重，但他毕竟不是傻子。今夜若不是石宣带人杀到，他此刻已经是东宫大殿里的一具尸首。无论石宣平日里怎么跟石韬争宠，至少在弑君这件事上他是清白的。
“起来。”石虎摆了摆手，声音缓和了些许，“今夜若不是你，朕已经死在那个逆子手里了。这份恩情朕记下了。”
石宣心中一块巨石轰然落地，面上却不敢露出分毫得色，只是恭恭敬敬地站起身来垂手而立。
石虎靠在御榻的靠背上，闭上眼沉默了很久。烛火在他满是横肉的脸上跳动，将那些岁月的沟壑映得更深。良久之后他睁开眼，忽然问了一个让石宣措手不及的问题。
“你说，朕该如何处置那个逆子？”
石宣心中警铃大作。这是一个陷阱。石邃是太子，他的生死不是臣子可以妄议的。更重要的是石宣和石韬多年来明争暗斗，如今石邃倒了，他和石韬便是太子之位最直接的竞争者。他若建议杀石邃，石虎便会觉得他借机铲除竞争对手。他若建议赦免石邃，又显得虚伪做作。
一念至此，石宣低下头，声音沉稳而克制：“父王，此事乃宫中丑闻，儿臣以为不宜张扬。至于如何处置，儿臣不敢妄言。太子虽是罪大恶极，但终究是儿臣的兄长，儿臣若说杀，于心不忍。若说赦，又对不起今夜死在东宫的那些忠勇卫士。一切但凭父王圣裁。”
石虎听完沉默不语，只是挥了挥手示意他退下。
石宣躬身退出寝宫，走到殿外夜风吹来时才发现后背已经被冷汗浸透。
次日，邺城宫中一片诡异的平静。
昨夜东宫的血战被严密封锁了消息，除了当晚在场的禁军和少数内侍，无人知晓太子设宴弑君。但宫墙之内从来不缺流言，到了午时已有不少官员隐约听说了昨夜东宫出了大事。几个胆大的御史想要上奏询问，却被夔安不动声色地挡了回去。老将在朝堂上只说了四个字“宫中私事”，便没有人再敢追问了。
当天下午，石虎连下三道密诏。
第一道诏令，诛灭李颜全族，无论男女老幼一概处斩。禁军当夜便包围了李颜的宅邸，哭声震天，火光映红了半条街。天亮时李家满门百余口人的尸首被装上牛车拉出城外，扔进了乱葬岗。
第二道诏令，龙腾卫封禁东宫，所有东宫属官、内侍、宫女就地扣押，不许走脱一人。石邃本人被锁在寝殿之中，手脚皆缚以铁链，连自尽的机会都不给。
第三道诏令以六百里加急发往蓟城，召回石闵。这道诏令的措辞极为简短，只有十二个字：“邺城有变，速速率乞活军回京。”
石虎的多疑是刻在骨子里的。他虽赦免了石宣，但内心深处对身边每一个人都重新竖起了戒备的高墙。石宣的护卫能杀进东宫，石韬的龙腾卫就在宫中，这些人离他都太近了。放眼天下，唯一一个让他真正放心的人，反而是那个远在幽州、从不参与宗室争斗的汉人养孙石闵。乞活军只听石闵一人号令，石闵只认石虎一人的恩养，这支军队是石虎最后的底牌。