“当外部阵列将世界压制到临界状态时，需要有一个‘锚’来防止系统彻底崩盘。”林澈说，“这四十八个锚点，必须由我们中最精通法则结构的人担任，也就是在座的各位医官。”
他环视四周的投影：“你们需要进入一种‘燃烧生命’的状态，将自身的意识与法则本源深度绑定，形成一个微型的‘现实泡泡’。在这个泡泡里，时间流速会被压缩到外界的百万分之一，物质结构维持最低限度的稳定，相当于在世界即将凝固的血液中，保留几个还能流动的红细胞。”
一个来自血肉畸变世界的医官开口了。他的投影是一团不断重组的内脏器官：“代价是什么？”
“你们的生命。”林澈直视着那团器官，“字面意义上的。一旦成为锚点，你们就与阵列绑定。阵列持续多久，你们就燃烧多久。当阵列最终解除，如果还能解除的话，你们剩下的寿命，不会超过三天。”
死寂。
“而且，”林澈补充道，语气平静得残忍，“成为锚点的过程中，你们会感受到整个世界‘缓慢死亡’的全过程。那种冰冷、那种虚无、那种存在感被一丝丝剥离的感觉……会持续数十年，甚至数百年。”
老院长闭上了眼睛。
白雨的手指掐进了掌心。
赵虎的半数据化身体发出轻微的电流噪音。
“有人自愿吗？”林澈问。
沉默持续了十息。
然后，第一个声音响起：“熵增世界代表，自愿担任锚点。”那团火焰虚影平静地说，“我的世界已经在热寂中挣扎了三万年，我比任何人都熟悉寒冷。”
“血肉畸变世界，自愿。”那团器官开始有规律地搏动，“我们的世界已经变成了活地狱，如果我的燃烧能让另一个世界活下去……这买卖不亏。”
“镜湖世界，自愿。”一个由水波构成的人形开口，“我们的世界被时间循环困住了，每十万年重置一次。与其永远重复，不如让生命有一次真正的结束。”
一个接一个。
来自被瘟疫吞噬的世界、被数字化的世界、被悖论缠绕的世界、被反转法则折磨的世界，四十七位医官，四十七个已经在绝望中挣扎了太久的世界代表，全部举起了手。
没有豪言壮语，没有悲壮宣言。只有简短的一句“自愿”，就像在手术同意书上签下名字。
林澈看着他们，喉咙有些发紧。
他知道这些医官经历过什么，他通过手术刀网络共享过他们的记忆。那些破碎的星空、哭嚎的大地、在病变中扭曲的亲人面孔……每一个“自愿”背后，都是无法言说的创伤。
而他们选择将最后的火光，献给一个陌生的世界。
“谢谢。”林澈的声音微微沙哑。他低下头，开始调整阵列参数。
白雨突然按住他的手：“等等。你给自己分配的是哪个锚点？”
林澈没有抬头：“中央主锚点。需要协调所有其他锚点的波动，必须由对阵列理解最深的人担任。”
“负荷是多少？”
“标准负荷。”
“你说谎。”白雨的声音在颤抖。她调出林澈刚刚修改过的参数表，将其投影到空中。
一个醒目的数字：130%。
“你把自己的负荷提升了30%！”白雨的声音几乎是在尖叫，“为什么？你想死得更快一点吗？”
会议室里所有目光都聚焦过来。
林澈终于抬起头，看着白雨通红的眼睛，笑了笑：“因为我是主刀医生。手术台上，主刀总要承担最大的风险。”
“这不是理由！”白雨抓住他的手臂，“你已经在时间燃烧中损失了几十年寿命，你的身体……”
“我的身体撑不到阵列结束。”林澈平静地打断她，“白雨，你知道的。我的存在性衰竭已经到了第三阶段，即使什么都不做，最多也只能活三个月。既然如此，不如让我这最后三个月，燃烧得更有价值一点。”
他轻轻挣开白雨的手，拍了拍她的手背：“而且，负荷提升30%，主锚点的稳定性会增加一倍。这个险，值得冒。”
白雨还想说什么，但赵虎走了过来。
半数据化的汉子用还能活动的左手按住白雨的肩膀，摇了摇头。
没有说什么，但那个眼神足以说明了一切，让先生做他想做的事，这是我们能给他最后的尊重。
白雨的眼泪终于掉下来，砸在林澈的手背上，温热。
老院长缓缓起身，走到林澈面前。这位活了近万年的老修士，此刻腰背依然挺直，但眼中有了某种柔软的东西。
“需要天衍界做什么？”他问。