“够了。”毕克定系好安全带，将六枚传承信物逐一放入胸前特制的收纳袋中，“下潜。”
甲板上，笑媚娟目送着“深渊探索者”号被巨大的机械臂缓缓吊离平台，悬在船舷外的海面上方。随着钢缆释放，深潜器以每秒一米的速度沉入海中。海水的颜色从碧蓝逐渐变成深蓝，再从深蓝变成墨黑，直到深潜器的灯光成为唯一的光源。
毕克定透过观察窗向外望去，深潜器的探照灯在海水中投下两道白色的光柱，光柱中偶尔飘过深海浮游生物，它们被灯光吸引，像一群没有方向感的白色幽灵。
“深度五百米，一切正常。”弗雷报告。
毕克定将注意力收回舱内，打开卷轴的全息投影界面。六枚信物的光芒在全息屏幕上稳定闪烁，每一枚信物下方都标注着其来源坐标和能量指数。他注意到，随着深潜器不断下潜，六枚信物的能量指数正在同步上升。
“等等。”毕克定叫住弗雷，“暂停下潜。”
“怎么了？”
毕克定没有回答，只是死死盯着全息屏幕。当深潜器停止在五百八十米深度时，六枚信物的能量指数同时达到了峰值。而当弗雷继续启动下潜后，能量指数又开始缓慢下降。
“往回倒一点。回到刚才那个深度。”
弗雷虽然不解，但还是按照指令操作。深潜器上升回到五百八十米，信物的能量指数再次达到峰值。
毕克定眯起眼睛。这个现象说明什么？说明在五百八十米的深度，有什么东西正在与六枚信物产生共振。但根据声呐扫描结果，方形结构在七千八百米的海底，中间差了整整七千米。
“打开主动声呐，从这个深度开始向下扫描。”毕克定命令道，“不要只扫海底，把整个水层全部扫一遍。”
弗雷调出声呐面板，将扫描模式从定向改为全向。声呐波以深潜器为中心向四周扩散，在三维空间内捕捉任何可能的反射信号。
一开始，屏幕上只有漆黑一片的海水。但随着扫描范围不断向下延伸，当声呐波抵达大约两千米深度时，屏幕上突然出现了密密麻麻的光点。
弗雷倒吸一口凉气：“我的天……”
毕克定瞳孔骤缩。那些光点不是鱼群，不是海底地形，而是一个个规则的、呈立体网格状排列的悬浮物。它们像是一张张开在深海中的巨网，从两千米深度一直延伸到底部，将整个罗曼什海沟的中上层水域完全覆盖。
“这是什么鬼东西？”弗雷的手指在操控面板上飞快跳动，“声呐反射强度极高，说明这些物体的密度远超海水……甚至有可能是金属材质。”
毕克定的心跳开始加速。他想起了恩里克手稿上那句话——“门在零点。”他一直以为“门”在海底，但如果“门”指的压根不是一个具体的物体，而是一整个立体空间呢？
覆盖从两千米到七千八百米的立体防御网，其核心目的只有一个——守护。
守护什么？
“下潜，继续下潜。”毕克定沉声道，“避开那些悬浮物，找一条安全通道出来。”
弗雷咬着牙开始规划航线。那些网格状的悬浮物之间确实存在间隙，但间隙非常狭窄，最宽的地方也不过二十米。对于长度超过十米的“深渊探索者”号来说，这相当于在一张立体的铁丝网中穿针引线。
深潜器缓缓接近第一层悬浮物阵列。毕克定终于看清了那些东西的真面目。它们不是金属球，也不是水雷，而是一个个规则的四面体，每个面都平滑得像镜面，在探照灯的照射下反射出冰冷的银白色光芒。
“这不是人类的造物。”弗雷的声音有些发颤，“没有任何焊缝，没有任何铆钉，连表面都没有任何加工痕迹。它们像是从模具里整体浇筑出来的，但铸造工艺根本达不到这种精度……”