离京后，魏临嵩彻底收敛了半生的桀骜，伪装出一副幡然醒悟的模样。
一路赴任，他沿途从不扰民，不摆旧臣的排场，也不私下接触地方官员。行事低调内敛，没有一丝被贬的怨怼。
抵达冀州的府邸后，魏临嵩更是按时到衙、勤勉履职。他处理地方的民政、梳理州县的琐事，事事亲力亲为。
魏临嵩刻意将自己活成了一名安分守拙的地方官，勤恳治民、清廉行事，不留一丝渎职妄为的把柄。
冀州的地方官员，见昔日的三朝阁老落魄被贬，还如此安分，都以为他锐气尽失。
渐渐地，他们都放下了戒备。
殊不知……魏临嵩正是借着世人的轻视，在暗中徐徐布局。
他深耕朝堂数十年，门生故吏扎根许多州县。保守派的一众老臣，皆以他马首是瞻。
之前在朝堂上，众人迫于皇后的威压，纷纷避嫌自保。但这不代表，保守派的老臣真的向妇人屈服了。
他们依旧不愿在朝堂上，跪拜在皇后的裙摆下。
魏临嵩抵达冀州，站稳脚跟后，避开所有耳目，以隐秘的方式悄悄联络京中以及各地任职的旧部、门生。
他让所有保守派的老臣知晓，他魏临嵩未曾屈服，终有翻盘之日！
那些人亦笃信，待帝王归朝后，魏临嵩被贬的事必有转机。故而收到密信后，依旧以魏临嵩为核心，静静等待卷土重来的时机。
同时，魏临嵩深知自己被贬，想要重回京城、再入内阁，仅凭帝王的旧情远远不够，必须要有政绩和民望作为支撑。
故而他在冀州的任上格外勤勉用心，不仅废黜地方的苛政、安抚州县百姓，还督导农事、肃清州县的陋弊……
魏临嵩本就是三朝元老，治理一方州县绰绰有余，短短数月便将冀州打理得井井有条。
百姓安居、吏治清明，他在民间的口碑日渐向好！
魏临嵩在一点点积攒地方的民望和治绩，只为等陛下归来时，能凭着政绩洗刷污名，证明自己并非祸乱朝纲的佞臣。
这样一来，陛下就有充分的理由重新启用他，恢复他的官职。
当然，这些都是后话了……
……
翊坤宫。
午后的暖阳正好。
唐嫔穿着一身粉色宫装，慵懒地坐在铺着锦垫的软榻上，抱着乖巧的四公主逗弄。
许贵人的容貌在一众低位宫嫔里，可是数一数二的。
故而四公主虽然才一岁多，但已经生得粉雕玉琢，肌肤莹白似雪，一双乌溜溜的杏眼格外惹人疼爱。
她正是黏人的年纪，小脑袋亲昵地靠在唐嫔的颈窝，咿咿呀呀地哼着童音，满心都是依赖。
四公主出生不久，便被抱到了翊坤宫，交由唐嫔照料。
一年多的朝夕相伴，她根本不知道许贵人是谁，十分依赖唐嫔，母女的感情极好。
唐嫔低头看着怀中可爱的四公主，心头一片柔软。
陛下御驾亲征已经那么久了，还好有四公主陪伴她，不然她可就太孤单了。