众人无奈，只得哭着放宝钗去了。次日南安太妃和南安王妃带着霍宝儿薛宝钗进了宫，拜见了马太后与孙皇后，随侍在侧的竟还有身怀六甲的德妃贾元春。
马太后与孙皇后从前也见过霍宝儿，知道其一团孩气，只怕难堪大用。洪高宗也有此担忧，所以才派太监传口谕而非正式下旨，免得临门换将自打自脸，反正让霍家上下为难一番也算出了气了。南安太妃和南安王妃顺势推出宝钗，马太后与孙皇后考校一番之后颇为中意，听说是元春表妹更是欣喜，末了还亲自带着宝钗去见了洪高宗与太子洪玄德。
南安太妃等人出宫之时，各宫皆有封赏之外，马太后同孙皇后又特意赐了宫里的嬷嬷和太监各两名至南安王府，伺候薛宝钗。三日后圣旨降到，曰故南安郡王第三女霍氏宝钗，钟祥勋族，秉教名宗，柔嘉成性，贞静持躬，封为瑞雪郡主，和亲茜香国大王子李安邦。
半月后茜香国使团到京，为首的乃是茜香国二公主李安海及二驸马。因茜香国如今是女王当政，所以这使团是二公主为正使，二驸马一介男子却只是副使。又因茜香地处南洋与中华往来通商极多，且国中有十分之二南洋华侨，因此茜香王室自幼皆会学汉语起汉名，不过只会听说不通文墨，也不读四书五经。
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二公主李安海刚过而立之年，与中途汉人容貌迥异。肤色深如琥珀，黑发柔软卷曲，额头突出，眼窝深陷，浓眉大眼，高鼻厚唇，殊无中土女子的柔美娇弱，而是英朗中带着几分美艳泼辣。她带着使团在朝堂之上叩见今上后献上奏表，侃侃而谈，竟把自己当了个男人，丝毫没有扭捏之态。
茜香国人对此似乎司空见惯，大朱上邦的文武百官却极为侧目，背地里都说牝鸡司晨，这茜香国李安海公主犹如野人，可见海外蛮夷并未开化。只是当着茜香国使团的面，又噤若寒蝉，满口颂扬之词。
同日，刑部上表，洪高宗准奏，原通政使贾雨村流放琼州。原户部皇商薛蟠杖三十，刺面充军，编入和亲侍卫之中，随瑞雪郡主远嫁茜香。替薛蟠顶罪的薛家恶奴同拐卖香菱的拐子病死刑部狱中，当初被贾雨村流放的门子则在忠顺王府做了个九品管领。
以薛蟠之罪，本逃不过一个秋后问斩，全因宝钗和亲之故，方得以保全性命。只是洪高宗担心若薛蟠充军之地在中土，其家人不免想方设法将他弄回来，因此将其充入和亲队伍，同其妹一起远嫁。如此等同流放，终身不得再回故土，母子骨肉分离，方能起到惩戒之功。
薛宝钗从自荐和亲那日起，便搬离了薛家，只带了莺儿文杏两个丫头住进了南安王府。洪太皇同洪高宗因和亲之事，命南安太妃先将功勋田地账册交还礼部，但不用急着搬出南安王府，待茜香国使团离京宝钗远嫁之后再说。
这茜香国李安海公主到达当日，便听洪高宗说大朱选了南安王排行第三的女儿瑞雪郡主霍宝钗和亲，今年二十，才貌双全，堪与茜香大王子做配。茜香二公主只说耳听为虚眼见为实，在驿馆下榻的次日，便兴致勃勃亲自去了南安王府相看。总算她知道大朱上邦有男女之别，只身前来，并未带上二驸马。