我站起来，一看电视上的时钟，六点都还不到。再次叹了口气。
永藤也从被炉那儿钻出来。大概在小学六年级的后半期，我们并排而站时，视野开始变得不再一致。感觉我的身高还是个小学生，她却已经长成了国中生。
「怎么了？」
感到视线后，永藤表现出疑惑。用「没事。」搪塞过去，这回轮到她探头瞧来，身高相对的威压感向我迫近。那样对视着，没戴眼镜的她让我注意起某件事。永藤一回家便不用眼镜的吗？在教室就没见她摘掉过。
「干嘛呀。」
「只是看看你。」
目不转睛地，永藤的瞳孔锁住我不放。
真的只是那样吗，想着，稍微有点害羞。
永藤到外面送我。从店一旁穿行到街上，熟悉的车辆停靠着。和店头的叔叔打完招呼后，我朝那走去。她也慢吞吞跟了上来。
「…………………………………………」
「好冷好冷。」
「别上车啊你。」
以防万一，我制止了她。永藤一下子停住。
「我正想刚好就送到这吧。」
「真乖。」
摁了摁她的肩。但，有点摁不动。明明以前能摁下去的，小看她了啊。
「嘿呀～」
反倒把我举了起来。像这傻乎乎的吆喝声一样轻而易举。
「喂放手。」
「嗯～日野你瘦啦？」
永藤歪歪脑袋。考虑到我家的伙食，瘦是不大可能瘦的。
「难道缩小了？」
「揍飞你哦！」
是你变大了啦，暗暗痛骂道。
那样的吵嘴，今后也将持续往复下去吧。
「明天见。」
「噢。」
乘上车后座，在车门关上前与永藤道别。她望着这边向后退。还在过马路，却以身试险的家伙。不出所料地，回到店就被叔叔训斥：「走路时要顾着周围！」
远看他们的互动，不禁笑出了声。
然后，我朝静默等待的司机搭话。
「还是有打算好好回来的喔。」
「因为天已经暗下来了。」
家里的长期佣人江目，穿着围裙在驾驶座里。
微光反射下，她的头发似带着淡红。
「大小姐……」
「住嘴啊。」
我捂住耳朵。被那么叫简直肉麻得受不了，是什么时候开始的呢。
「别管我叫大小姐。」
「该如何称呼您呢？」
江目边发动车子，向我征询。
「随便都行。」
「那就唤您晶大人。」
「……你故意的吗？」
透过后视镜，在她的脸上是与年龄不相称的稚嫩微笑。
「妈妈拜托你来的？」
「是。」
她干脆地承认。
「如果要晚回来就提前联络一下家里。夫人是这么说的。」
「说成是晚，现在可连六点也没有。」
「冬天六点就入夜了。」
车的前方确实只浮出一片漆黑。离开永藤家，经过拐角后，街灯的数量也骤然减少，视野封闭着，如同跃入了深海。现在打开车窗将手伸出的话，好似能触及到黑暗本身。
「但我已经不是小孩子了。」
「还算大半个孩子。」
在岁数大上一倍，我完全赶超不了的人看来，可能就是那样。对着从以前开始照顾我，当过我玩伴的江目，无法大力反驳。
话题变了变。
「你很清楚我在哪儿嘛，明明没讲过。」
「也没其他去处吧？」
「是没有啦……」
总觉得像被看透了，不爽。但就算勉强跑去其他地方，永藤也不在那里。那就没有反抗的意义。嘛，这种思维模式下，永藤已关乎我的人生。
回想起是从上托儿所第一天就开始的交情。为什么和那家伙会如此合得来呢。又是何时变成那样的呢。细想也就只有出去旅游的时候不跟她碰面，因此印象中感受不到变化。难以做出区别。
「到底，还得回到那个家里啊……」
也许的确是小孩子。我没有自己的家。在那仅是父母的家。
「啊啦，不想回去？」
车子在红灯停下。如果我对答说「是」，会被当场踹下车吗？
然后回去永藤家……什么嘛，也会从那被赶出来吧。
现实就是，没有其他适合我的归
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